Первые группы украинцев появились на территории Казахстана во второй половине XVIII века. Это были в основном сосланные в край участники национально-освободительных движений. Но значительные группы украинцев появились на территории казахских степей на рубеже XIX—XX веков в период массового переселения крестьян из европейской части России. Переселенцы прибывали, главным образом, из Полтавской, Харьковской, Таврической, Херсонской, Екатеринославской и Киевской губерний.

 

Основным хозяйственным занятием украинцев было земледелие. К примеру, одним из известных хлеборобов края был украинский крестьянин из села Запорожское Кийминской волости Атба-сарского уезда Акмолинской области Василий Марченко. В 1913 году в России отмечалось трехсотлетие правящей династии Романовых и для образцовых хозяйств были учреждены премии. Из Акмолинской области эту премию получил В. Марченко. С целью сохранения плодородия земли он ввел десятипольный севооборот. Выписывал сельскохозяйственные журналы «Сельский вестник» и «Хлебороб». Использовал новейшие для того времени сельхозмашины. Занимался улучшением пород домашнего скота.

 

Несмотря на колониальный характер переселенческой политики царизма, между украинцами и местным населением было много случаев складывания дружественных, а то и родственных отношений. Так, за участие в демонстрации 1905 года из Киева был выслан в Акмолинский уезд Акмолинской области Афанасий Латута. Он был усыновлен казахом Жоламаном, получив новое имя и фамилию Жакуп Жоламанов. Он свободно владел казахским языком, самостоятельно изучил азы ислама. В 1916 году был одним из признанных соруководителей Коргалжынского центра восстания казахов против царского правительства. В самый пик восстания численность повстанцев в регионе доходила до 30 тысяч человек.

 

По переписи населения 1897 года, в Казахстане проживало почти 87 тысяч украинцев. Удельный вес украинского населения составил почти 2% от всего населения края. Большинство из них расселилось в Акмолинской области (51,1%). Основную их часть составляли крестьяне (87%). Некоторые из них входили в сословиемещан (7%). Около 5% украинцев было представлено в российском казачестве.