Формирование татарского населения в Казахстане начиналось с самого начала колонизации края царским правительством. На рубеже XVIII—XIX веков самодержавие проводило политику насаждения ислама в Степи. Среди казахов муллами исключительно назначались представители татарского духовенства. Это было сделано с целью изоляции номадов от влияния религиозных центров Средней Азии.

 

У большинства казахских ханов и султанов писарями также были грамотные татары из Сеитовской слободы, расположенной вблизи Оренбурга. С развитием торговли между Россией и Казахской степью в известной мере активизировалось татарское купечество. В силу знания языка, обычаев и обрядов казахов татары играли посредническую роль в торговых операциях. Постепенно в степной торговле шло усиление татарских купцов. Часть из них была отправлена на территорию Казахстана помещиками из поволжских губерний. Значительные группы татар проживали в городах Петропавловск, Семипалатинск, Уральск, Кокчетав, Верный, Акмолинск, Павлодар, Зайсан и Усть-Каменогорск. В местах компактного их заселения появлялись т.н. татарские слободки.

 

Представители этого народа выступили инициаторами открытия новометодных школ в Степи. Казахи охотно читали газеты и журналы, издаваемые татарской интеллигенцией. Первые казахские журналы и газеты часто финансировались татарскими купцами. Позднее царские власти, опасаясь усиления ислама в Степи, стали отказываться от услуг образованных и предприимчивых татар. В 1897 году в Казахстане численность татар доходила до 56 тысяч человек, что составляло около 1,3% от всего населения Казахстана. Около 38% татар были мещанами, 28% - крестьянами, 10% -казаками, 2% - купцами и т. д.