Тауекела сменил на ханском престоле Есим, сын Шигай-хана. Он заключил договор с представителями династии аш-тарханидов, которые пришли к власти в Средней Азии вместо шайбанидов. Этот договор позволил Есим-хану включить в состав Казахского ханства Туркестан с его городами, Ташкент с вилайетом, Фергану. Правда, Ташкент был присоединен ханом Есимом в свое владение в обход условий договора. Это, естественно, вызвало острое недовольство узбекских властителей и продолжение их войн с казахскими правителями.

Казахские ханы и, в частности, Есим успешно завершили длительную борьбу за города на Сырдарье, оседло-земледельческие районы у своих южных, граничащих со среднеазиатскими, пределов. С тех пор этот регион навсегда стал казахстанским и на два столетия - Ташкент с вилайетом. Бесспорно, эти войны пагубно сказывались на благосостоянии простых тружеников, состоянии хозяйства, земледелия, приводили к разрушению городов, селений, ирригационных систем. В то же время все эти отрицательные явления были преодолены после того, как развитый в хозяйственно-культурном отношении южный регион стал частью Казахстана.

 

При всем том, что Есим был сильным государем, его лишь с натяжкой можно назвать ханом Казахского ханства. Беда заключалась в том, что из-за все обостряющихся феодальных междоусобиц, оно все более распадалось на части. Особенно остро шла борьба за власть и владения между высшими представителями казахской кочевой знати на юге. Законный преемник Тауекела, Есим-хан, утвердился в Туркестане. Главный его соперник, Турсун, объявил себя ханом в Ташкенте. Так что в начале семнадцатого века в Казахском государстве было уже два хана — Есима все же считали старшим. Однако дело шло к появлению в каждом из трех народившихся казахских жузов своего самостоятельного правителя. Соперничество между султанами все углублялось.

 

А в это время на внешнеполитическом небосклоне Казахстана вновь начинали собираться грозовые тучи. Особая опасность нависла над восточными и южными границами. Активно используя обособленческие тенденции казахских султанов и их откровенное стремление к власти, бухарский хан Имамкули начал претендовать на Ташкент. Имамкули совершил в 1612 поход в южные пределы Казахского государства, включая столицу Есим-хана, Туркестан, и разграбил по пути все города и селения. Удача узбекского хана объяснилась простой причиной: ловким использованием и подогреванием вражды между старшим ханом Есимом и ханом Турсуном.

 

Несколько подробнее об этих двоих правителях. Некоторые исследователи считают Турсуна сыном Шигай-хана, то есть — братом Есима. Но есть и иные точки зрения по поводу родословной Турсуна, пользовавшегося репутацией могущественного правителя. Чувствуя в себе силы и будучи крайне честолюбивым, Турсун не мог не претендовать на верховную власть, находившуюся в руках старшего хана, Есима. Турсуну удалось узурпировать вожделенную высшую власть, став на время старшим ханом казахов. Такое положение, естественно, не могло устроить Есима. Борьба казахских лидеров становилась все острее и непримиримее.

 

В то время владения Есим-хана крайне тревожили агрессивные джунгары. Есим успешно отражал их налеты на казахские степи и даже сам ходил походами на джунгар. Пользуясь одним таким моментом, Турсун-хан решил навсегда избавиться от главного своего политического конкурента. Пока Есим-хан с войском на территории Моголистана сражался и теснил джунгар, Турсун-хан напал на ставку соперника, разграбил ее и перебил там много людей, а жену Есима вместе с детьми доставил в Ташкент. Этот более чем сомнительный успех подал Турсуну надежду на внезапное убийство самого Есим-хана, возвращавшегося из джунгарского похода. Есим оказался готовым к сражению и нанес в районе города Сай-рама поражение Турсуну, которому ничего не оставалось, как ретироваться в спасительной для него Ташкент. Собрав войско, Есим двинулся к Ташкенту. Под стенами его состоялась еще одна битва ханов-соперников, окончившаяся трагически для узурпатора: его убили свои же приближенные. Через год после гибели Турсуна, все время тенью стоявшего возле его престола, умер и Есим. Конечно, силы этих двух очень способных и энергичных правителей были достойны лучшего применения, нежели постоянно растрачивать их на междоусобицы. Особенно добрую память оставил по себе Есим-хан, получивший в народе прозвище Смелый за отвагу в отражении внешней агрессии на казахские степи. Властитель, правивший Казахским государством в конце шестнадцатого и в начале семнадцатого веков, Есим был уважаем и в последующие века. С его именем связывают создание Уложения, которое было в свое время популярно и известно в Казахстане как «Древняя дорога хана Есима».

 

После смерти Есима Казахское государство вновь захлестнула мутная волна междоусобиц. Пользуясь этим, Бухарский хан вновь направил войско на Ташкент и захватил его.. Имамкули передал управление им одному из своих султанов. И понадобилась длительная кровавая борьба, чтобы Ташкент вновь стал казахским городом. И, что еще интересно, одна из дочерей Есим-хана, была замужем за Имамкули-ханом, с которым его связывала постоянная... борьба за сырдарьинские города и Ташкент, и в которой Есим-хан одержал верх.