АБЫЛХАН КАСТЕЕВ, ОСНОВАТЕЛЬ КАЗАХСКОЙ ЖИВОПИСИ, ПЕРВЫЙ НАРОДНЫЙ ХУДОЖНИК Казахстана
Неведомо, как отнеслись бы ханы и султаны и, в частности, Кенесары-хан к портрету «Кенесары» кисти Абылхана Кастеева, но ходжи безоговорочно осудили б святотатца. И было бы за что: известный всей Степи и далеко за ее пределами казахский правитель, как живой взирает с полотна... Да за такое доподлинное изображение человеческого лица, пусть и ак суйека (белой кости)!.. Да-а, похоже, мы несколько забежали вперед. Вернемся к самому началу.
Абылхан был настоящим художником, еще не зная, что такая профессия существует. Первые свои университеты он проходил на старой мельнице, где знакомился с невесть как попавшими сюда иллюстрированными изданиями. Этот художественный мир увлек паренька и оказался для него куда более заманчивее мира реального.
Но мир реальный не желал принимать без боя увлечения юного казаха. Ибо в том мире — а был он мусульманским — запрещалось изображение человеческого облика. А именно его хотелось запечатлевать снова и снова на холсте начинающему художнику. Абылхану становилось тесно не только в рамках мусульманского табу на живописание портретов, но даже на просторах родного аула, где все было изучено вдоль и поперек. Непоседливого юношу манила даль неизведанных миров. Первым таким миром на его пути оказался Джаркент, где Абылхан постиг азы своей будущей профессии и призвания. И вот — занятия в художественной студии Хлудова, где, самозабвенно занимаясь «греховным для мусульманина делом», Кастеев выдает свой «Групповой портрет». Затем Абылхан на свой страх и риск едет в Москву и, замирая от восторга, бродит по залам Третьяковской галереи.
К тому времени в Казахстане начинают практиковать проведение художественных конкурсов и выставок. На одном из таких представительных смотров выставляет свои работы и Кастеев. И пришел первый успех. Ценители искусства заметили картину Абылхана. На ней, на фоне родной природы, был изображен чародей казахской культуры Абай.
Наверно, у каждого крупного таланта был в жизни человек, помогавший определиться в жизни.
Таким человеком для Абылхана Кастеева явилась жена известного писателя Фурманова. С ее легкой руки Кастеев и попал в художественную среду, которая помогла его становлению. Ну, а высоким духовным и творческим ориентиром для молодого даровитого казахского живописца были картины замечательных русских мастеров — Левитана, Перова, Репина и других.
Перенимая кое-что у корифеев и упорно работая над созданием индивидуального почерка. Абылхан начинает добиваться серьезных успехов. На полотнах Кастеева зримо предстает все богатство и многообразие окружающей действительности. Здесь и блистательные образцы пейзажной живописи — «Долина Таласа», и прекрасные портреты Абая, Чокана Валиханова, Жамбыла, Амангельды Иманова, и великолепные тематические полотна — «Капчагайская ГЭС», целый ряд своеобразных работ. Становление Кастеева-живописца было тесно связано с зарождением станкового искусства Казахстана. По сути, Абылхан-ага явился зачинателем казахского профессионального изобразительного искусства (вот к чему привело «греховное» увлечение юности).
Кастеев выполнял свои работы в технике масла, акварели, рисунка карандашом и гуашью. В запасниках Государственного музея бережно хранятся его творения, часть из них — выставлена в залах. Возле полотен Абылхана-аги всегда людно. Необычайно теплые, жизнелюбивые работы большого мастера не подвержены колебаниям переменчивой моды. Они всегда — в центре внимания посетителей.
Стоило побывать в Государственном музее искусств на открытии выставки, посвященной 90-летию со дня рождения Абылхана Кастеева. Она состоялась в начале нынешного года и были представлены на ней портреты Кенесары, Абая, Чокана Валиханова, Жамбыла, Амангельды Иманова, Маншук Ма-метовой, пейзажные и тематические полотна, выполненные в разных техниках. На открытии юбилейной выставки выступила вдова художника Сапыш-апа. Воспоминаниями о нем поделились известные художники. Был показан фильм о жизни и творчестве Абылхана-аги.