В Киргизской степи, так же как и в Западной Сибири, на правой стороне Иртыша, находятся месторождения поваренной соли.

 

Одно из них — озеро Карабаш, замечательное особым характером образования соли, похожей на каменную, посетил в 1869 г. чиновник акцизного управления Я. С. Слащев и, составив подробное описание, дозволил нам воспользоваться собранными им сведениями и наблюдениями, из которых и составлена настоящая статья.

 

Озеро Карабаш лежит в Киргизской степи, в 80 в. от Семипалатинска к ю.-з. и в 28 вер. от ст. Черемуховской. Длина его с с.-в. на ю.-з. простирается до 5-ти, а ширина около 3-х верст. Поверхность озера, заключающая около 12 кв. в., представляет вид гладкого, беломраморного пола, из неправильных по форме многоугольных плит, в 1,

 

и 2 кв. саж., с едва заметными между ними слоями оса-

 

дившейся сверху кристаллической соли. В тихую безветренную погоду, а также в продолжение всей зимы поверхность плит покрывается рассолом, глубиной от 2 до 4 вершков и никогда более. При ветренной погоде рассол сгоняется к одному краю озера, чаще к с.-в„ где глубина

 

его доходит иногда до 2 четвертей, и в это время остальное пространство озера, более обнажает свое соляное

 

поле; летом, во время жаров, оно совершенно сухо. Через Карабаш, во всю ширину его, проходит с в. на з. большая дорога; в других местах проезд неудобен, потому что слой соли, на 10-ти саженях расстояния от берегов, весьма влажный и рыхлый, с топкой глинистой под ним почвой.

 

… Соль добывается киргизами с ранней весны до поздней осени, или с 1 апреля до ноября. Самая богатая выломка бывает осенью; но летом, когда рассол весь испаряется с поверхности, и соляная площадь, скипаясь, делается весьма жесткой, добывание соли весьма трудно и почти невозможно по неимению железных орудий. Занимаются ломкой соли и казаки. Киргизы приезжают целыми караванами в 20, 30 и 40 телег (менее не бывает), иногда на верблюдах, и таким образом съезжается их на озеро ежедневно около 200 подвод.

 

Выломка производится в ю.-з. части озера, а преимущественно в ю.-в., недалеко от берега, где соляные плиты

 

более тонки, толщиной около на средине озера выломка

 

соляного пласта, толщиною в 1 арш., для киргиз недоступна. Они заезжают на лошадях с телегами и останавливаются на избранном месте. Почти ежедневное пребывание на озере большого числа лошадей вредит качеству соли. Орудия, которыми киргизы добывают соль, состоят из топоров и деревянных заостренных кольев. Сделав топорами прорубь, по спаю плиты до жидкой почвы, человек 10 вставляют колья и приподнимают плиту из гнезда, затем другую ит.д. Когда на плитах есть рассол тогда они поднимаются довольно легко; когда же нет его, тогда спаи плит надрубаются топорами. Вынутые плиты разрубают на куски, и тогда, придавая им правильную 4-х угольную форму, ставят ребром на несколько часов, для обсушки и затем кладут на телеги, имеющие один только остов кузов, без всякой обшивки или переплета прутьями или дранками, на каждую от 20 до 30 пуд. На верблюдов кладут по два куска, каждый пудов по 7-ми.

 

… Несмотря на несовершенство орудий, 10 человек выламывают в день более 1000 п. Зажиточные из них нанимают артель рабочих помесячно, причем выломка пуда

 

соли обходится менее коп., перевозка до Черемуховской станции от 3 до 4 к., до Семипалатинска от 8 до 9 к. с пуда. Сбыт этой соли по всей Заиртышской степи огромный; она идет в Каркаралы, Сергиополь, Урджар, Копал, Кокпекты, Семипалатинск, Устькаменогорск, Павлодар, в Китай, а также доставляется и на правую сторону Иртыша, в Барнаульский и Бийский округи. Запасы складываются в вырытые ямы, на зимних кочевках, верстах в 20 от Иртыша. Богатые киргизы заготовляют к зиме по нескольку тысяч пудов; недостаточные пудов по 200 и менее. Из этих-то запасов они провозят соль тайно через Иртыш, или одни, на казачьих лодках, или вместе с казаками; но преимущественно контрабанда производится зимой. Продают киргизам Внутренней Орды, крестьянам и вообще жителям прииртышских селений, которые, в свою очередь, торгуют тайно с другими. Пуд соли в прибрежных селениях продается от 5 до 18—20 к. Ежедневно соль везется от Карабаша по степи караванами в 20, 30 и более 100 телег, в особенности по направлению к Устькаменогорску, отчего и самая дорога называется соляной, совпадающей с большим караванным трактом из Петропавловска, верстах в 15—20 от Иртыша. С достоверностью можно полагать, что выламывается в Карабаше и вывозится до 1 милл. пудов соли ежегодно; до 400 т. пуд. расходуется заиртышскими киргизами и до 600 т. пуд. во внутренних округах Сибири и в Китае.

 

И. С. Гуляев. Солен, оз. Карабаш в Киргиз, степи „Известия

Географического общества", № 4, 1871 г., с. 169—171.