Дорога от южных границ Западной Сибири (от Бухтармы до Семипалатинска) в некоторых городах, принадлежащих ныне Китайской Империи на Западной границе (Кульджа, Чугучак), издревле составляла торговую дорогу и некогда кипела деятельностью, что подтверждает и Риттер.

 

Кому случалось проходить киргиз-казачьи степи, большею частью пустынные и безводные, тот не раз вспоминал о прекрасном крае, расположенном между Иртышем и Или, о приволье тамошней кочевки, об удобствах кочевок.

 

Китайские города Кульджа и Чугучак торгуют только с Кокандцами и Киргиз-казахами, или по крайней мере имеют право торговать с ними одними, и эта торговля принадлежит множеству изъятий, за всем тем она довольно значительна, особенно в бывалые времена; и так последу-ем за одним караваном по направлению пути в город Кульджу из Семипалатинска.

 

Караван обыкновенно отдается под покровительство сильного Султана, принадлежащего большею частью к одному из тех родов, мимо которых караван должен проходить. Избранный Султан, получив условленную плату, отправляется сам, или посылает кого либо из близких ему. Переправившись через Иртыш, караван следовал по левому берегу и наконец мало-помалу отделялся от него и чем далее за ним оставался Иртыш, тем шире и беспредельные становилась степь. Для тех, пред которыми раскинулась эта степь, и в первый раз зрелище поразительное и вскоре утомляющее своим однообразием. Горы начинают показываться еще далеко до реки Аягузы, куда караван прибыл чрез две недели после выхода из Семипалатинска. Близ реки присоединилось еще несколько вьюченных лошадей с разных сторон и начались толки относительно направления пути в Чутучак или прямо в Кульджу.

 

От Семипалатинска до Чугучака не более 400 верст и можно бы было перевозить товар в маленьких повозках. До Кульджи прямым путем можно считать 820 вер. и менее 100 вер. кругу, который делают караваны, заходящие в Чу-гучак. Но главное затруднение представляют в последнем случае Китайские чиновники, которые уже от самого Чугучака берут караваны под свое покровительство, как выражаются они; после многих толков решились идти в Кульджу и подняться прямо на хребет Тарбагатайский. Есть несколько выходов на высоты Тарбагатая. Безносиков поднялся у Лет-Аму и был очень недоволен путем. Большею частью проходят хребет близь Хабар-Аму по Северному склону Богатайского кряжа, где дорога несколько лучше. Караван, о котором я говорю, много страдал в горах: хуже всего было переходить вершины реки Базар, которая отсюда течет в Нор-Зайсан; на другой день караван вступил в область снега, хотя было в августе месяце.

 

Обошедши берегом озера Ала-Куль, которое имеет до 100 верст длины и покрыто многими островами, чрез несколько дней после караван приметил вдали сереющее че-тырех-угольное здание — это был Китайский форпост, с тридцатью человеками гарнизона, принадлежащий той военной дороге, которая идет от Чугучака в Кульджу.

 

Собрание документов относящихся до Азиатской торговли.

 

Из библиотеки С. А. Хрулева.