… Образ жизни их (киргизов — Ред.) весьма мало разнится от кочующих за Уралом. Находясь более в глубоком и диком состоянии, они, однакож, имеют те же привычки и наклонности к лени и праздной жизни, как и вообще кочующие народы, но о скоте, единственном их имуществе, заботятся гораздо более, нежели все виденные мною от границ Сибири и почти до устьев Урала. Причиною этому может быть и природа. Здесь нет тех пастбищ и лугов, а также и приволья в воде, какие встречаются за Уралом. А потому уже самая крайность заставляет их тщательно выбирать пастбищные места для каждой породы скота, особенно, разделяя иногда табуны, принадлежащие одному хозяину, на три и четыре части в довольно большом расстоянии один от другого. В течение прошлого лета на Усть-Урте паслось несколько конских табунов, принадлежащих киргизам, кочевавшим в это время на полуострове. Каждый табун находился под присмотром одного или двух членов семейства, которому он принадлежит. Пастухи эти во все время пребывания на Усть-Урте довольствовались одним кумысом. Все бараны и небольшое количество верблюдов, необходимых для вьючки кибиток и имущества, пасутся постоянно по близости аулов. Рогатого скота на полуострове не видно вовсе, потому, что он постоянно пасется в горах Кара-Тау, где растущий в большом количестве чий служит ему обильным кормом во все лето и даже зиму.

 

Верблюдов пасут большею частию бедные, одинокие, а иногда и семейные киргизы, нанимающиеся почти из-за насущного хлеба, с платою от 2 до 3 баранов за все лето. Бессемейные пастухи отгоняют верблюдов в солончаки, где нет ни порядочной для лошадей травы и ни одной пресной копани, по крайней мере верст на 30 в окружности, и там довольствуются в течение целого лета одним верблюжьим молоком, не заботясь ни о какой другой пище, ни о пресной воде. Но последние, то есть семейные, с детьми, по возможности избирают место для кочевья своего около копаней с порядочною водою. Не имея собственного скота и особой пищи, они в течение нескольких месяцев ограничиваются одним верблюжьим молоком, довольствуя им же и детей. Верблюды отгоняются на пастбища обыкновенно рано утром, возвращаются к копаням каждый день вечером. В это время их доят, варят молоко и пьют все члены семейства, добросовестно разделяют между собой количество полученного молока, уверенные, что завтра будет то же самое. Дети до того привыкли к времени, когда верблюды возвращаются к кочевью их и когда они могут утолить голод свой, что заранее выбегают навстречу на порядочное расстояние и, завидев еще издали, радостным криком дают знать матери о приближении табуна.

 

Вообще бедный класс киргизов на полуострове Буза-чи, от недостатка средств к приобретению, находится в самом жалком состоянии. Зажиточные же ведут небольшую торговлю с Астраханскими армянами, торгующими около укрепления Ново-Петровского, выменивая у них на баранов и различные шкуры и кожи — хлеб, табак, бумажную материю и другие потребности, необходимые в быту того народа. Хлеба однако ж выменивают от них весьма мало, находя эту операцию гораздо выгоднее в Хиве. Туда они отправляются обыкновенно в июле и августе месяцах небольшими караванами на верблюдах, с большим количеством верблюжьей шерсти и баранов, определенных в обмен на муку, пшеницу, крупу, китайку и другие предметы, заготовляя съестные припасы в таком количестве, чтобы достало на всю зиму. Возвращаются же оттуда к своим кочевьям в сентябре месяце.

 

Топографии. описание полуостр. Бузачи. составл. корпуса топографов прап. Алексеевым 2-м в 1852 г. Из библиотеки

 

С. А. Хрулева.