Уже в первый день войны никто из советских людей не сомневался в том, что напал сильный и коварный враг, несущий всем народам СССР смерть и рабство. На многочисленных митингах и собраниях трудящиеся Казахстана единодушно выражали свою готовность отстоять свою свободу и независимость. В резолюции, принятой на многотысячном митинге в столице республики, говорилось: «Мы, жители города Алма-Аты, полностью поддерживаем родное правительство в Великой Отечественной войне против наглого агрессора». Собрание колхозников в Булаевском районе Северо-Казахстанской области постановило: «Все наши люди будут трудиться над укреплением оброноспособности социалистической Родины… В любое время мы сможем дать Красной Армии людей, машины, коней».

 

Тысячи заявлений о добровольном вступлении в ряды Красной Армии поступали в городские и районные военные комиссариаты. В Петропавловске в короткий срок был сформирован стрелковый батальон, который уже на пятый день отбыл на фронт. С первых же дней войны казахстанцы проявили высокую ответственность за судьбу страны, организованность, трудовую дисциплину, старались работать по-новому, по-военному, по-ударному.

 

Всю полноту власти в государстве в условиях начавшейся войны взял на себя Государственный Комитет Обороны, образованный 30 июня 1941 г. ЦК ВКП(б) и Советское правительство разработали мероприятия по мобилизации всех сил и средств государства для отпора врагу. Партия призывала советских людей, армию осознать всю глубину опасности, самоотверженно бороться против фашистских захватчиков, укреплять тыл, перестроить всю работу на военный лад, организовать всенародную помощь фронту, а в районах, захваченных врагом, организовать партизанскую войну. Эти указания были изложены в выступлении И. В. Сталина по радио 3 июля 1941 г. Лозунг «Все Для фронта, все для победы!» произносился на всех языках народов СССР и был горячо поддержан всеми трудящимися страны Советов. Рабочие и колхозники Казахстана брали на себя высокие обязательства — досрочно выполнять производственные планы, улучшать качество работы.

 

В Казахстане, как и по всей стране, стали создаваться народные фонды обороны. На предприятиях, в колхозах и совхозах, учреждениях и школах советские люди стали овладевать военными знаниями. Уже к августу 1941 г. 450 тыс. казахстанцев были готовы к противовоздушной и противохимической обороне. Большой размах получила подготовка населения по программе «Готов к санитарной обороне» — были организованы сотни курсов медсестер, тысячи кружков сандружинниц.

 

Решением Государственного Комитета Обороны было введено обязательное военное обучение граждан мужского пола в возрасте от 16 до 50 лет. В стране велась повсеместная подготовка боевых резервов для Красной Армии. Уже в июле-августе 1941 г. в Казахстане стрелковому делу было обучено более 100 тыс. человек. В Северо-Казахстанской области военному делу без отрыва от производства были обучены десятки тысяч военнообязанных.

 

В Алма-Ате, Актюбинске, Акмолинске, Петропавловске, Семипалатинске и других городах формировались военные части и соединения. Беспрерывно шла напряженная работа но комплектованию и обучению новых соединений Красной Армии. Изменился мирный облик городов Казахстана. В них, готовясь к отправке на фронт, обучались многие тысячи солдат и офицеров. В окрестностях городов строились полигоны и тиры для обучения молодых людей военной подготовке.

 

Одной из первых в Казахстане была сформирована 316-я стрелковая дивизия, личный состав которой состоял в основном из рабочих и колхозников Алма-Атинской, Джамбулской. Южно-Казахстанской областей Казахстана, а также частично из Киргизии. Командиром дивизии был назначен генерал-майор И. В. Панфилов, имевший большой опыт военной работы. В годы гражданской войны он сражался в рядах Чапаевской дивизии, за смелость в боях был награжден орденом Красного Знамени. Состав дивизии был многонациональным: казахи, киргизы, русские, украинцы, представители других национальностей, коммунисты и комсомольцы составляли 35% воинов. Для политической работы к дивизии были прикреплены представители ЦК Компартии Казахстана. По приказу Ставки Верховного Главнокомандования 316-я дивизия отбыла на Северо-Западный фронт.

 

В августе 1941 г. на Северо-Западный фронт была направлена 314 и стрелковая дивизия, сформированная из числа призванных в северных областях Казахстана. Основной сосав ее был из Северо-Казахстанской области. Сразу же по прибытии: на фронт дивизия вступила в тяжелые оборонительные бои у реки Свирь под Ленинградом.

 

Всего с начала войны в Казахстане было мобилизована 1870 тысяч воинов, сформировано почти двадцать стрелковых дивизий и бригад, четыре кавалерийские дивизии, три авиационных полка, около пятидесяти пехотных батальонов. Сам по себе этот факт имеет особое историческое значение. Некогда отсталый край оказался в состоянии дать подготовленные кадры по всем военно-учетным специальностям того времени, причем не единицы, а сотни и тысячи, которые позже были отмечены высокими знаками воинской доблести.

 

Казахстанские формирования состояли из рабочих (до 40% общего числа) и крестьян (до 50%). Каждый шестой был членом партии, почти каждый пятый — комсомольцем. По этим показателям казахстанские войсковые соединения почти не отличались от формирований других лишь в национальном составе: в частях служили воины не менее 30 национальностей, численность в них казахов составляла 25—30%. Исключением являются две отдельные стрелковые бригады и три кавалерийские дивизии, организованные как казахские национальные соединения и почти полностью укомплектованные казахами.

 

В целом казахстанские воинские формирования, как и вся Советская армия, были интернациональными. Под общими боевыми знаменами сражались сыновья всех народов страны.