В. И. Ленин еще задолго до Октябрьской революции проявил огромный интерес к историческим судьбам народов Средней Азии и Казахстана, к изучению экономики, истории, культуры, традиций народов Туркестанского края.

 

Проблемы Туркестана В. И. Ленин рассматривал в свете аграрной и национальной политики царизма, в связи с задачами вовлечения национально-освободительного движения окраин в общую революционную борьбу рабочего класса России. Владимир Ильич не раз подчеркивал, что развитие революционного движения в России вызывает «пробуждение к политической жизни азиатских народов...». В. И. Ленин принимал во внимание мысль Ф. Энгельса о том, что «господcтво России играет цивилизаторскую роль для Черного и Каспийского морей и Центральной Азии...». Вместе с тем он считал, что «признание прогрессивности этой роли вполне совместимо… с полным признанием отрицательных и мрачных сторон капитализма...».

 

Характерной чертой эпохи империализма является стремление к захвату новых территорий, расширение рынка сбыта, сырьевой базы капитализма. В. И. Ленин в книге «Империализм, как высшая стадия капитализма» отмечает, что Туркестанский край становится сырьевой базой капитализма России. «Английские капиталисты — пишет он,— всячески стараются развить производство хлопка в своей колонии, Египте,… русские в своей колонии, Туркестане...». Ленин, прослеживая также процесс развития финансового капитала и расширения товарно-денежных отношений, отмечает, что в Туркестане везде имеются отделения крупных русских банков и «идет оживленная, все более развивающаяся колониальноэкономическая жизнь». Все это, подчеркивал он, создает условия для постепенного роста русского и национального рабочего класса. Большое значение в экономической жизни края имело также строительство Среднеазиатской и Оренбургско-Ташкентской железных дорог, связавших между собой внутренние экономические районы края и открывших доступ к российским рынкам. Ленин образно охарактеризовал экономическую роль этой магистрали:  «Закаспийская дорога стала «открывать» для капитала Среднюю Азию...».

 

Изучая материалы по Туркестанскому краю, В. И. Ленин касается истории, языка и других вопросов духовной культуры местного населения. Прежде всего он, опираясь на факты, дает оценку отношению местного населения к изучению русского языка. Напомним, что, в противовес русификаторской политике царизма, стремившегося принудительно ввести изучение русского языка среди нерусских народов,

 

В. И. Ленин всегда стоял за добровольное изучение русского языка. В своих «Тетрадях по империализму» Владимир Ильич отмечает, что местное население, в частности узбеки, «охотно учатся по-русски: школы с «преподаванием на русском языке охотно посещаются туземцами»...».

 

Изучая материалы по Туркестану, В. И. Ленин не мог пройти мимо вопросов идеологического воспитания масс и в этой связи проникновения в отдаленный край панисламистских и пантюркистских идей. Касаясь этой проблемы, В. И. Ленин выделяет из книги О. Гетча следующее: «Ислам здесь царит. Свобода религии полная. Панисламизм».

 

В. И. Ленин подчеркивает стремление панисламистов связаться с мусульманами Китая и Персии; на полях делается пометка: «сближение с магометанами. Индия и Китай». Вождь пролетариата указывает на «необходимость борьбы с панисламизмом и подобными течениями, пытающимися соединить освободительное движение против европейского и американского империализма с укреплением позиций ханов, помещиков, мулл и т. п.».

 

Определяя отношение большевистской партии к национально-освободительному движению угнетенных народов Востока, В. И. Ленин в своей речи по национальному вопросу на VII конференции РСДРП в апреле 1917 г. говорил: «Мы совершенно не хотим, чтобы хивинский мужик жил под хивинским ханом». Вождь революции высоко оценивал роль народов Востока в общей борьбе трудящихся против международного империализма. Имея в виду задачи этой борьбы, он писал: «… связь с народами Востока особенно важна, потому что большинство народов Востока являются типичными представителями трудовой массы...».

 

Ленинские идеи о союзе с трудовыми массами восточных окраин страны, о вовлечении их в общее русло освободительного движения в России имели большое значение для дальнейших исторических судеб народов не только Туркестанского края, но и зарубежного Востока.