Оренбургское казачье войско было создано в 1748—1755 годах. В отличие от Уральского войска Оренбургское было создано по инициативе царского правительства. Основным его ядром послужили самарские, уфимские, алексеевские и исетские казаки. Они несли постовую службу по охране российских границ. Это войско было многонациональным по своему составу. При преобладании русских в нем были также украинцы, татары, башкиры, калмыки и представители других народов.

 

Оренбургское казачье войско занимало южную и юго-восточную часть Оренбургской губернии, примерно четвертую ее часть. Оно располагалось от границ Уральского казачьего войска до границ сибирских казаков. На юге и юго-востоке территория, занимаемая оренбургскими казаками, граничила с казахскими степями.

В 1840 году было издано «Положение об Оренбургском казачьем войске», согласно которому все крестьяне, проживающие на землях войска, причислялись к казакам. По своей организации Оренбургское казачье войско было близко к регулярным войскам. В состав войска было включено Старопольское калмыцкое войско, насчитывавшее чуть более 3 тысяч человек. Центром Оренбургского казачьего войска был город Оренбург.

 

Казачье население размещалось в основном в сельской местности. В городах проживало лишь около 2% казаков. Оренбургское казачество занималось земледелием, скотоводством и немного рыболовством. Некоторые станицы практиковали извозный промысел. Женщины-казачки занимались выделкой из козьего пуха известных по всей России и за ее пределами оренбургских шалей, платков, шарфов, вуалей и перчаток.

 

В своей повседневной жизни Оренбургское казачество регулярно контактировало с казахским населением. На территории войска располагались казахские кочевья на арендных условиях. В 1916 году население Оренбургского казачьего войска составило около 533 тысяч человек.