1. Причины, цель, движущие силы восстания
В 20—30-х годах XIX века заметно обострились отношения колониальных властей и казахского населения. Отмена ханской власти в Младшем и Среднем жузах вызвала протест части султанов, биев и батыров. Началось массовое изъятие земель у коренного населения для строительства военных укреплений. Если ранее скотоводческое население не платило России никаких налогов, то теперь вводились ясак, ки-биточная подать и дорожная повинность. Казачьи отряды неоднократно совершали набеги на казахские аулы. Они приносили разорение и многочисленные бедствия для номадов.
Главными целями восстания были сохранение независимости земель, не вошедших в состав России, возвращение казахам отнятых территорий, упразднение округов и отмена введенных налогов. Восстание носило национально-освободителный характер.
Движущей силой восстания были рядовые кочевники, а также старшины, бии, батыры и даже султаны. В числе предводителей отрядов были известные народные батыры из трех жузов.
Участники восстания преимущественно состояли из казахов. Но среди повстанцев были и русские, башкиры, узбеки, каракалпаки, туркмены, поляки и представители других народов. Некоторые из них занимали высокие руководящие посты, пользуясь особым доверием и уважением хана. Так, личным секретарем Кенесары был бывший русский солдат. Личным адъютантом султана Наурызбая был русский Николай Губин. Татарин Алим Ягудин был членом Военного совета. Узбек Сайдак-кожа Оспанов руководил дипломатической службой хана. Все они вносили в армию Кенесары элемент организованности и передавали восставшим свой опыт. Российский исследователь XIX века Л. Мейер отмечал: «... вообще он (Кенесары — авт.) имел великий дар привязывать к себе людей, так что в его шайках сражались не одни киргизы, но разный сброд и даже несколько русских беглых».