В тех случаях, когда обязательства не исполняются в добровольном порядке, граждане и социалистические организации свои субъективные права могут осуществлять в принудительном порядке через суд, арбитраж или третейский суд в течение срока исковой давности.

Исковая давность есть «срок для защиты права по иску лица, право которого нарушено» (ст. 75 ГК), т. е. речь идет здесь об установленном законом сроке для принудительного осуществления нарушенных субъективных гражданских прав. С истечением этого срока исковой давности или потерей его погашается возможность осуществления управомоченным лицом нарушенного субъективного права в принудительном порядке. Таким образом, истечение срока исковой давности может явиться основанием к отказу в иске (ст. 75 ГК)

 

Срок исковой давности установлен для защиты интересов лица, право которого нарушено. Из смысла закона также вытекает, что истечение срока исковой давности не погашает права на обращение с иском. Суд, арбитраж или третейский суд обязаны принять к рассмотрению требования о защите нарушенного права независимо от истечения срока исковой давности. Если причина пропуска этого срока будет признана уважительной, то «нарушенное право подлежит защите» (ст. 79 ГК).

 

Институт исковой давности имеет большое значение: побуждает к своевременному исполнению своих обязательств участников гражданских провоотношений.

 

Управомоченное лицо имеет возможность усилить контроль за неисправным должником и может использовать свое право: принять меры по своевременному предъявлению к нему требования. Предъявление требования должнику в установленное время важно в деле укрепления плановой, договорной, финансовой дисциплины, а также для более полного, обстоятельного рассмотрения его в суде, арбитраже или третейском суде, поскольку не будут утрачены имеющие значение для дела доказательства.

 

Законодатель придает особое значение институту исковой давности и устанавливает, что она «применяется судом, арбитражем или третейским судом независимо от заявления сторон» (ст. 79 ГК).

 

Срок исковой давности следует отличать от претензионного срока, в течение которого заинтересованная сторона предъявляет свои претензии, чтобы урегулировать спор до обращения в правоохранительные органы. Претензионный срок не распространяется на срок исковой давности.