Весна была в разгаре. Совсем по-летнему припекало солнце. Зазеленели поля и луга, оделись листвой деревья. Жаворонки не умолкали с рассвета до вечерних сумерек. Если бы не пушки да танки, черневшие на полях, можно было бы и забыть о войне.

 

А все мы с волнением ожидали скорого начала наступления на Берлин — самое сердце фашистской агрессии.

 

Десятого апреля командир полка вызвал командиров батальонов, начальников полковых служб и ознакомил всех по карте с маршрутом, по которому дивизии предстояло выдвинуться на Кюстринский плацдарм.

 

Туда мы прибыли после ускоренного марша вдоль восточного берега Одера и переправы через водную преграду. Сосредоточились в лесу северо-западнее Кюстрина.

 

Плацдарм занимал километров пятьдесят по фронту и до десяти в глубину. Он был буквально усеян артиллерийскими и минометными позициями. В укрытиях стояли танки, авто-машины. Все вдоль и поперек изрезано траншеями, ходами сообщений. Повсюду - блиндажи и землянки. Передний край был опутан колючей проволокой, прикрыт минами, а на танкоопасных направлениях — стальными «ежами».

 

Вместе с командирами других батальонов и рот я побывал на рекогносцировке исходного района и направления для наступления и убедился, что этот небольшой клочок при-одерской земли самоотверженными усилиями наших воинов превращен в отличный рубеж для внезапного нападения на сильно укрепившегося противника. Все здесь было учтено до мельчайших деталей.

 

Три дня ползали по переднему краю. Старались как можно лучше изучить местность, систему обороны противника, определить ее насыщенность огневыми средствами. Главное, над чем думали - как эффективнее использовать свои силы и средства, чтобы обеспечить успех атаки с наименьшими потерями.

 

Вывод полка на плацдарм начался в ночь на 14 апреля. Первыми в нашем полку по понтонно-мостовой переправе прошел 2-й батальон Героя Советского Союза майора

 

В.А.Емельянова, за ним — наш, 1-й батальон. На переправе встречал нас командир полка Герой Советского Союза подполковник А.И.Пешков. Он еще и еще раз напоминал о соблюдении мер маскировки, требовал не нарушать ритм жизни расположенных на плацдарме наших войск, к которому уже привыкли гитлеровцы.

 

14 апреля полк занял исходное положение для наступления.

 

В первом эшелоне - 1-й и 2-й батальоны. Заняли свои позиции артиллерийские группы. С утра уточнялись и ставились задачи командирам взводов, отделений, солдатам. Особое внимание я обращал на тех командиров взводов, которые прибыли к нам недавно и еще не участвовали в боях. Я вспоминал, как сам прибыл в бригаду на Кубани, как тепло, по-отечески встретил меня Михаил Иванович Сафонов, как все офицеры помогали быстрее войти в строй. Старался передать сполна свой опыт, приобретенный в боях на Кубани, в Донбассе, на юге Украины, в Молдавии и Польше.