В начале второй половины шестнадцатого века Иван IV завоевал Казанское, Астраханское ханства, Юго-Западную Сибирь и установил так называемый Камский торговый путь. Так что прямой выход на казахские степи был открыт. Они интересовали русских государей не только сами по себе, но и как транзитные торговые пути в ханства Средней Азии, с которыми Русское государство наладило к тому времени торговые и дипломатические отношения. Со всей остротой вставал вопрос безопасного прохождения купеческих караванов. Для обеспечения его вольно или невольно приходилось вникать в политическую ситуацию в Казахском государстве и в его взаимоотношения с другими соседствующими странами. Так были установлены непосредственные контакты русских самодержцев с казахскими правителями.

 

Первое русское посольство побывало в Казахстане в 1573 году, а первое казахское в русских пределах — в 1594. Оно было снаряжено ханом Тауекелом и добивалось от царя Бориса Годунова «огненного бою» для борьбы с врагами-феодалами на границах Казахского ханства. Борис Годунов обещал Тауекелу посылку войске оным «огненным боем» для защиты казахов от их агрессивных и коварных соседей. Еще дальше продвинулись торговые дела при Иване IV Грозном, давшем своим купцам добро на торговлю с казахами.

 

Русские государи и казахские правители в равной степени были заинтересованы и активно поощряли развитие торгово-экономических связей между своими странами. Кроме того, они нужны были друг другу и как союзники. Так началось и строительство русских укреплений-крепостей на границе с Казахстаном.

 

Первое десятилетие восемнадцатого века было особенно мрачным в истории Казахского государства. Теснимое со всех сторон врагами, и в первую очередь — джунгарами, оно вынуждено было думать о союзниках. Лучшим союзником представлялось Русское государство. И казахские ханы и султаны вступили в переговоры с Петром I, предлагая вместе воевать с Джунгарией, бывшей потенциальным противником и для русских.

 

Знаменателен для нас 1717 год, когда вожди казахов султаны Абулхаир и Каип обратились к Петру I с прошением о принятии их жузов — Младшего и Среднего в состав Русского государства. Просьба о подданстве повисла на время в воздухе. Петр I, будучи осведомленным о междоусобных сложностях в казахских владениях, проявил дипломатическую осторожность, заявив о нежелании вмешиваться в «казахские дела». Хотя при этом постоянно интересовался и наблюдал за ними со стороны, выжидая удобного времени для принятия казахов в подданство. Эго нужно было Петру I для расширения восточных границ своей империи и для обеспечения в них безопасности и спокойствия. По личному указанию Петра I была возведена военно-оборонительная Верхне-Иртышская линия, заставившая джунгар заметно «смягчиться» по отношению к казахам.

 

Не принятые в подданство с «первого захода», казахские правители продолжали проявлять настойчивость. В 1726 году хан Абулхаир отправил своего посла в Россию. Посольство не увенчалось успехом. В 1730 году Абулхаир-хан вновь просил императрицу Анну Иоанновну о покровительстве и подданстве. На сей раз она удовлетворила просьбу Абулхаира о принятии Младшего жуза казахов в российское подданство. Российская императрица гарантировала уже официально подданным казахам «нашим защищением охранены быть» в случае агрессивных действий со стороны враждебно настроенных государств. Вслед за Младшим — потянулись под надежное «крыло» российской императрицы и другие казахские правители. Правда, вступление Старшего жуза казахов в российское подданство осложнилось убийством хана Жолбарыса и некоторыми другими обстоятельствами. А просьба хана Среднего жуза Семеке о вхождении в число российских подданных была удовлетворена Анной Иоанновной в 1734 году. Фактически же в 1740 году к России присоединилась лишь часть Среднего жуза. Остальная часть была присоединена позже насильственным путем.

 

В 1748 году султан Барак убил хана Младшего жуза Абулхаира, выступившего пионером вхождения в состав Российской империи. Это встревожило российское правительство. Оно назначило на место погибшего Абулхаира его сына, Нуралы, поддерживавшего Россию.

 

В 1756 году российский царизм издал приказ, по которому казахам зимой запрещалось перегонять скот на правый берег Урала. Военные укрепления, строившиеся в казахской степи, превращались в передовые посты их колониального захвата Россией. Казахов стали вытеснять из их родовых кочевий. Хан Нуралы, побуждаемый своей знатью и простонародьем, вынужден был заявлять вялые протесты. «Верхи» России попросту игнорировали их.

 

Екатерина II взяла курс на отмену ханской власти в Казахстане. Был подготовлен проект соответствующей реформы, оказавшейся неудачным. Хан Младшего жуза Нуралы попал под перекрестный огонь собственных «низов» и российских «верхов» и был смещен. А поскольку новая, более действенная реформа еще не была разработана, России пришлось назначить в Младшем жузе нового хана — престарелого Айшуака, который был правителем лишь по названию. Айшуака, после его смерти, сменил его сын Жанторе, за ним — другой сын — Шергазы, воссевшие на престоле и действовавшие по указке российских властей.

 

По-другому складывалась обстановка в Среднем жузе казахов. Здесь сыграла свою роль дальновидность Абылай-хана, который, продолжая сохранять российское подданство, принял китайский сюзеренитет. Это позволило ему сохранять относительную самостоятельность в условиях жестких колониальных притязаний двух могущественных империй — Китайской и Российской. Признание Абылая ханом Среднего жуза и цинским двором (а он признал Абылая китайским князем), и Екатериной II позволили казахскому правителю возвыситься и укрепить свою власть не только над Средним, но и над всеми казахскими жузами.

 

Эту же политику лавирования между Китаем (Цинской империей) и Россией продолжил после Абылая и его сын, Уалихан. Это окончательно укрепило Российское правительство в намерении отменить ханскую власть и в Среднем жузе. Для этого оно вначале было ослаблено назначением в жузе... второго хана, Бокея. А после смерти Уали и Бокея, новый хан или ханы в Среднем жузе более не назначались.

 

После исчезновения ханской власти в наиболее богатом в те времена на одаренных правителей Среднем жузе, царское правительство ввело так называемый «Устав о сибирских киргизах», разработанный М. М. Сперанским. Поскольку этот устав вводил новую систему управления в казахских землях и этими землями, расскажем о нем в отдельном очерке. В нем, для удобства и ясности, погрешив при этом против правописания, упомянутый документ будет назван «Уставом» о сибирских казахах. Дело не в названии, а в сути. А всей своей сутью Устав Сперанского стремился закабалить Казахскую Степь. По нему, часть ее, занятая Средним и частично Старшим жузом, стала называться Область сибирских киргизов и вошла в состав Западно-Сибирского генерал-губернаторства.

 

Степь ответила восстанием под началом Кенесары-хана, внука Абылая. Царизму понадобилось полтора десятка лет, чтобы погасить огонь этого мятежа. Правда, мятежной оказалась в основном юго-восточная часть Среднего жуза. Большая же его часть под предводительством султана Суюка добровольно приняла российское подданство. Это произошло в 1819 году.

 

В 1824 году — теперь уже Александр I принял в российское подданство полтора десятка семиреченских султанов. Но это был уже не диалог, как некогда, а монолог. Отныне говорили только российские государи, а казахские правители лишь слушали и внимали высочайшим повелениям.

 

Присоединение Казахстана к России, начавшись в тридцатых годах восемнадцатого века, продолжалось более века. Царизм завершал его, используя военную силу для подавления возникавших очагов мятежей. Какое было дело русскому правительству до коренных интересов населения Казахстана, если его в ту пору заботило лишь одно: поскорее утвердившись в Южном Казахстане и Средней Азии, оказаться впереди Британской империи. И царизму это удалось.