Практически, несмотря на выбор царских властей, к тому времени Каратай и был фактическим лидером Младшего жуза. Его лидерство признавала султанская партия дома Абулхаир-хана, признавали старшины родов Младшего жуза, признавал народ. Чувствовал себя лидером Жуза и сам Каратай. Он колесил по всем аулам, ратуя перед их жителями за перевыборы хана. Говорил, что его, Каратая, влияние обнимает обширные земли от берегов Урала до самой Эмбы. Каратай не был против российского самодержавия. Он лишь проявлял недовольство устроенным им фарсом с назначением немощного от старости Айшуака на ханскую должность. Больше того, Каратай всячески демонстрировал свою преданность российскому правительству. Но вот в свой час Айшуак умер, и ... царские власти поставили на место Айшуака его сына, бездарного Жанторе. И это переполнило чашу терпения султана Каратая.

 

Возможно, Каратай вел бы себя сдержаннее, если б не видел: практически весь Малый жуз — за него. Мало того, на своем съезде, состоявшемся в 1806 году, старейшины родов приняли решение сместить Жанторе, считая его никчемным и ненужным для себя, и провозгласили ханом Каратая. Однако официальным правителем Жуза продолжал оставаться Жанторе. И с неизбежностью, борьба за власть продолжалась. Боясь крутого Каратая и народного гнева, Жанторе покинул степь и поселился вместе с подвластными ему аулами на границе Казахстана с Россией, рассчитывая в случае необходимости на ее помощь. Расчеты Жанторе были оправданы. Ситуация была неспокойна. Вызов, брошенный Каратаем персонально Жанторе, колониальная администрация расценила как признаки неповиновения и вызов, брошенный в ее адрес. Против строптивого «самозванца» были брошены карательные экспедиции. Кара-тай-хан, пользуясь повсеместно поддержкой казахов, ответил на них набегами на приграничные районы России. Однако и это не было с его стороны проявлением ненависти к этой огромной стране — всего лишь ответной реакцией. Не далее как через два года после избрания своего антипода, Каратай вновь попытался убедить царские власти в бесполезности для Жуза Жанторе и в необходимости самого себя. Царская администрация и сама прекрасно это видела. Каратай упорно не мог понять одного: русское самодержавие меньше всего волновали интересы казахов. И попытки Каратая убедить его ни к чему не приводили и не могли привести. И хан Каратай решился на крайнюю меру — убил Жанторе. Гнев родственников убитого и репрессии колониальных властей вынудили опального правителя оставить на время Казахстан.

 

Ханом Младшего жуза был назначен другой сын покойного Айшуака — Шергазы, который, мстя за убитого брата и выполняя волю российских властей, задался целью физически устранить Каратай-хана и заодно избавиться от опасного конкурента. Тот был начеку, призвав всех казахов восстать против Шергазы и найдя поддержку. Тут уж, для предотвращения громадных человеческих жертв и материальных потерь, колониальная администрация вынуждена была развести в стороны готовых к сражению противников.

 

Непокорный Каратай многие годы вел вооруженную борьбу с марионеточными ставленниками царских властей, а со временем стал — и с ними самими. Это сказывалось на торговых делах России, поддерживало Степь в состоянии постоянного брожения, смуты и недовольства царской администрацией. Для избавления от всех этих неприятностей и видя бесполезность своих стремлений обуздать «строптивого султана», российские власти решили пойти с ним на мировую. Со временем Каратай получил высокую чиновничью должность султана-правителя.

 

Ну, а в свое время на политической арене Младшего жуза появилась яркая фигура, затмившая не только анемичных царских марионеток, но, пожалуй, и самого Каратай-хана.