Воины 173-го гаубичного артполка и других частей и соединений в боях за Берлин
Посильный вклад в победу советских войск в Берлинской операции внесли воины 173-го гаубичного артиллерийского полка РВГК (командир полковник Белоусов, замполит подполковник Н. Ф. Белогаш). Полк по-прежнему входил в состав 18-й артиллерийской бригады 6-й артиллерийской дивизии генерал-майора Н. А. Зернова и на время прорыва одерских укреплений гитлеровцез включался в полковую артиллерийскую группу 278-го стрелкового полка 175-й стрелковой дивизии.
Не впервые артиллеристы из Казахстана готовились к наступлению, но предстоявшая операция отличалась от предыдущих, во-первых, очевидностью и величием своей политической цели — окончательный разгром врага — чего, естественно, не могли иметь ранее проведенные; во-вторых, плацдарм на исходном рубеже отличался небольшой глубиной (всего 4—6 км совершенно открытой низменной местности), сводившей почти на нет возможности скрытого размещения и маскировки частей и подразделений; в-третьих, перед полком никогда еще не было столь глубокой обороны, до предела насыщенной дотами, дзотами, бронированными колпаками, траншеями и другими оборонительными сооружениями.
Подготовка к наступлению учитывала все это. Артиллеристы 173-го гаубичного хорошо помогли пехотинцам в проведении разведки боем 14 апреля, и 278-й стрелковый полк занял первую позицию врага. Главное же — удалось установить, что основной является не первая, а вторая линия обороны гитлеровцев, протянувшаяся по западной окраине д. Ной-Левин и далее на юг по ручью Штадт-Грабен. Это облегчило разгром врага через день, когда началось наступление.
Первый залп артподготовки был столь мощным, что земля вздрогнула как от землетрясения. Позиции врага окутали облака дыма и пыли: горело все, что могло гореть.
Едва советская пехота пошла вперед, снялись с места и артиллерийские наблюдатели. Прошло какое-то время — перекатами двинулись батареи. Дважды за день они меняли огневые позиции, а к исходу третьего дня уже миновали Врицен. Наступление развивалось успешно, 20 апреля воины 76-й стрелковой дивизии, которых теперь поддерживали гаубичники, с боем взяли г. Бернау и сильный опорный пункт в фольварке Таерфельде. 4-я батарея полка (командир капитан Фельдшерович, замполит старший лейтенант Касперов), раньше других прибывшая в фольварк, в 22 час. 10 мин. произвела первый залп по берлинскому пригороду Бух.
Не всегда, впрочем, артиллеристы шли за пехотой. Редко, но бывало и так, что «бог войны» оказывался впереди поддерживаемых частей, из-за временного нарушения связи между ними или при преследовании отходящего противника, когда артиллеристы, имея механическую тягу, могли обогнать пехоту. К г. Шильдов в 3—5 км севернее Берлина, первой 22 апреля вышла колонна 2-го дивизиона (командир капитан Безделов, замполит капитан Макаров). Фашисты, засевшие в крайних зданиях города, встретили ее огнем. Командир дивизиона решил не ждать пехоту и, получив согласие полковника Белоусова, выдвинул батареи капитана Марьина и старшего лейтенанта Ветлова на прямую наводку, а личный состав взводов управления, связистов и остальных артиллеристов в пешем строю бросил в атаку. Под прикрытием огня гаубиц новоявленные пехотинцы ворвались в первые дома и взяли их. Но дорогу к центру города перекрыл завал из бревен, из-за которого навстречу атакующим застрочили автоматы и полетели фаустпатроны. Расчет старшего сержанта Фадеева под обстрелом вручную подкатил свою 2,5-тонную гаубицу к перекрестку. При выдвижении и во время наводки гитлеровцы вывели из строя почти весь расчет, но Фадеев и заряжающий Хваль остались у орудия и тремя выстрелами разнесли заграждение в щепы. Захватив город, артиллеристы до подхода стрелков удерживали его.
Войска армии продолжали с боями продвигаться на запад, а затем, постепенно склоняясь к югу, стали обходить Берлин с севера и северо-запада. Зидлунг, Хеннинг-сдорф, Гартенштадт — таков путь 173-го артполка в боях тех дней. 25 апреля, когда кольцо вокруг Берлина замкнулось, полк помог 132-й стрелковой дивизии ворваться в Шпандау, один из западных пригородов германской столицы. Перед артиллеристами лежали кварталы западных районов Берлина, но наступать пришлось в другом направлении: 27 апреля полк придается 260-й стрелковой дивизии и занимает огневые позиции на северном берегу Зило-канала. А на южном стрелковые подразделения завершали приготовления к штурму г. Бранденбурга.
Первая атака, несмотря на интенсивную артподготовку, кончилась неудачей. Полковник Белоусов приказал капитану Марьину прицепить гаубицы к автомашинам, проскочить мост и развернуться уже на вражеском берегу. Две машины гитлеровцы подбили, но третья доставила на указанное место одну за другой три гаубицы. Расчетам старших сержантов Михайлова, Фадеева и сержанта Акимова потребовалось немного времени, чтобы снарядами разбить дома-крепости и снести пулеметные огневые точки и наблюдательные пункты вражеских артиллеристов.
Положение пехотинцев облегчилось, но ненадолго: у гаубичников кончились снаряды. Тогда разведчик Трофимов под огнем противника добежал до находившихся в укрытии машин со снарядами, передал приказ доставить их на огневые позиции, а сам бросился к четвертому орудию. По его корректировке орудие уничтожило дзот и наблюдательный пункт фашистов. Огонь батареи Марьина сыграл решающую роль в прорыве обороны врага, и Бранденбург пал. Так артиллеристы-казахстан-цы совместно с пехотинцами отметили 1 мая.
4 мая полк вступил в г. Ратенов, восточную и центральную часть которого подразделения 82-й стрелковой дивизии взяли еще 27 апреля. Мост и западную часть города фашистам, однако, удалось удержать: через них отступающие части вермахта уходили на запад. Развернув свои гаубицы, артиллеристы помогли пехоте овладеть мостом, выбить фашистов из последних кварталов города и захлопнуть лазейку. В тот же день разведчики части у д. Любарс, в 2 км от Эльбы, встретились с американскими дозорами.
Весть об окончании войны пришла вслед за Указом Президиума Верховного Совета ССР о награждении полка орденом Александра Невского. Воины по праву гордились наградой: на 2000-километровом пути от Алексина до Любарса они произвели 164 577 выстрелов, отразили 87 атак и контратак, вывели из строя до 80 рот вражеской пехоты, сожгли и подбили 56 танков и штурмовых орудий, уничтожили 47 артиллерийских и минометных батарей и много другой боевой техники. За время войны Родина вручила артиллеристам-казахстанцам 934 ордена, 703 медали «За отвагу» и «За боевые заслуги», 1 364 медали «За оборону Москвы», 688—«За освобождение Варшавы», 620—«За взятие Берлина» и 687 — «За победу над Германией».
В документах полка сохранились сведения о росте его парторганизации. При завершении формирования она имела 68 человек, 1 января 1942 г. объединяла 374, 1943 г. — 842, 1944 г. — 1 049, а в день Победы насчитывала 1082 члена и кандидата в члены ВКП(б). Итак, численность коммунистов части, несмотря на потери в боях, выросла в 16 раз. Это они — самые стойкие из стойких— цементировали огневые взводы и батареи, личным примером и вдохновенным словом увлекали за собой весь личный состав, помогали командирам и политорга-нам в укреплении воинской дисциплины и повышении боевого мастерства.