.jpg)
Объединение Германии
Пруссия в отличие от Сардинского королевства к середине XIX в. уже входила в число великих держав, но была последней среди них, по мощи и влиянию. В результате военной реформы начала XIX в. была создана сильная армия. Пруссия расширила свою территорию за счет других германских государств, но оказалась разделенной ими, что вовлекало ее в общегерманские дела.
Пруссия представляла собой протестантское государство с немецким населением. Сторонники немецкого национального движения стали связывать свои надежды на объединение Германии с действиями Пруссии.
Пруссия стала заниматься внутригерманскими делами, когда король Фридрих Вильгельм IV заболел и передал свои полномочия брату Вильгельму I. Его главной заботой стало ослабление Австрии и Германии и объединение всех германских государств вокруг Пруссии. В 1862 г. новый король назначил своим первым министром 47-летнего Отто фон Бисмарка.
Отто фон Бисмарк
Реформы начала XIX в. превратили прусскую армию в массовую.
Бисмарк уделял армии первостепенное внимание. Благодаря ему и его помощникам — военному министру Альбрехту фон Роону и начальнику Генерального штаба Гельмуту Мольтке — прусская армия стала одной из сильнейших в Европе.
Прелюдией к разгрому Австрии стала война Пруссии и Австрии против Дании, начатая в 1864 г. В состав этого государства входили две провинции с немецким населением — Шлезвиг и Гольштейн. После разгрома Дании Пруссия стала управлять Шлезвигом, а Австрия — Гольштейном.
После окончания войны с Данией Бисмарк стал обвинять Австрию в нарушении договоренности об управлении провинциями. Пруссия внесла на рассмотрение Германского союза план его реорганизации. Согласно ему Австрия исключалась из союза. Создавалась общая армия Германского союза и избираемый на основе общего голосования парламент — рейхстаг.
Австрия осудила действия Пруссии. В ответ Пруссия сама вышла из Германского союза и потребовала от германских государств встать на ее сторону. В апреле 1866 г. она заключила с Италией договор о военном союзе против Австрии.
В июне 1866 г. началась австро-прусская война. 3 июля 1866 г. при селении Садова 220-тысячная прусская армия разбила 215-тысячную австрийскую. Вскоре был подписан мирный договор, согласно которому территория Пруссии после присоединения к ней земель некоторых германских государств стала сплошной от Рейна до Немана. Был учрежден Северогерманский союз. Главой союза стал прусский король, а правительство возглавил канцлер. Первым канцлером стал Бисмарк.
Австрия была вытеснена из Германии. В 1867 г. Венгрия получила внутреннюю автономию. Государство было преобразовано в двуединую монархию — Австро-Венгрию.
Бисмарк считал, что завершить объединение Германии можно только разгромив Францию. Осуществлению интриги Бисмарка помогло то, что окружение Наполеона III убедило его в том, что война с Пруссией поможет поднять его престиж. Поводом к войне стал вопрос о престолонаследии в Испании.
19 июля 1870 г. Франция объявила войну Пруссии. Прусская армия оказалась лучше подготовленной, а наспех сформированные войска французов терпели поражение. 27 октября 1870 г. сдались французские части в Меце. Пруссия торжествовала победу.