Индийцами называют всех жителей Индии. В свою очередь, индийцы делятся на бенгальцев, пенджабцев, тамилов, хиндустанцев. Они придерживаются различных религий и говорят на разных языках. Только англичане смогли объединить всех индийцев, окружив всю их территорию сетью железных дорог и создав им систему единого рынка. В Индии появились своды административных и юридических законов. Английский язык стал межнациональным языком общения на всей территории страны. У индийцев появились единые обязанности перед колонистской администрацией.

 

Рост национального самосознания послужил причиной формирования национальных движений.

 

Просвещенная часть индийского общества выступила против иностранного гнета и потребовала от колонизаторов проведения административных реформ, участия в управлении государством индийских граждан. Постепенно эти действия стали выливаться в организованное движение. В крупных городах стали формироваться религиознореформаторские, просветительские и политико-патриотические объединения. Особенно явно свое негативное отношение к колонизаторам выказали граждане, получившие высшее образование по европейскому образцу. Эта либеральная группа стала руководящей силой национального движения индийцев. Они боролись не за полную независимость Индии, а за возможность иметь равные с англичанами права в управлении своей страной.

 

Либералы требовали создать правительства при вицекороле и губернаторах, состоящие из индийских граждан. Вместе с тем они боролись за принятие защитных мер в отношении молодой индийской промышленности. Умеренные либералы вели борьбу в рамках, разрешенных правительством. Индийские либералы, так же, как и европейские, боялись роста народных политических движений, за что получили название умеренные.

 

В 1885 г. умеренные либералы создали первое общеиндийское политическое объединение — Индийский национальный конгресс. Его центром стал г. Калькутта. Структура Национального конгресса представляла собой два течения — либеральное и радикальное. Либеральное крыло состояло из крупной буржуазии, верхушки интеллигенции и крупных национальных землевладельцев, а радикальное — из представителей мелкой буржуазии, средних слоев городских служащих и зажиточных крестьян.

 

Рост национальных движений вынудил англичан пойти на некоторые поблажки индийцам. В 80-х годах XIX в. в городах и селениях было введено право самоуправления. В выборах участвовали зажиточные горожане и сельские землевладельцы. В 1892 г. британский парламент удовлетворил еще одно требование либералов и разрешил организовать при губернаторе организацию советников. Вождем радикального крыла Национального конгресса стал Б.Г.Тилак. Он противопоставил европейскому влиянию традиционные ценности индуизма, считая, что национальное движение Индии одержит победу только при полной поддержке народных масс.