Формирование военно-политических блоков
Франкопрусская война 1871 г. закончилась подписанием Франкфуртского договора и внесла коренные изменения в международную обстановку.
Первым изменением явилось усиление различий в развитии капитализма в отдельных государствах. Особенно заметно это было на примере быстрого индустриального развития объединенной Германии. После захвата Эльзаса и Лотарингии и взимания с Франции 5 млрд. франков контрибуции Франция и Германия превратились в непримиримых врагов.
Франко-германские противоречия повлияли на отношения других государств. Экспансионистская внешняя политика кайзеровской Германии в случае обострения ее отношений с какой-либо страной предполагала, что Франция непременно станет союзницей этого государства. Поэтому Бисмарк решил отдалить Францию от ближайших соседей Германии. Усиление военной и экономической мощи Германии привело к изменению внешней политики Австро-Венгрии.
В 1874—1875 гг. Германия с легкостью могла победить Францию, однако это нарушило бы ее дипломатические связи с другими государствами.
Царская Россия предупредила Германию о том, что не даст разгромить Францию. После России и Англия выразила несогласие с агрессивной политикой Германии по отношению к Франции.
В начале 70-х годов XIX в. многие народы Балканского п-ова находились под турецким игом: Болгария, Босния, Герцеговина, Македония, Албания, Эпир, Фессалия. Сербия и Румыния также находились под властью султана и платили ему дань. Национально-освободительные войны народов, находящихся под игом Турецкой империи, в середине 70-х годов вступили в новую стадию.
Летом 1875 г. сначала в Герцеговине, затем в Боснии вспыхнули восстания против турецких захватчиков. Под натиском турок сербские воины потерпели поражение. Русское правительство, хотя и поддерживало тайно правительство Сербии, но не хотело открыто выступать как против Турции, так и против европейских держав.
Германское правительство поддержало австро-венгерскую экспансию на Балканах, вместе с тем подстрекая Россию на войну с Турцией. Германия стремилась отвлечь внимание России от проблем Европы для того, чтобы получить возможность во второй раз разгромить Францию.
24 апреля 1877 г. Россия объявила войну Турции. После захвата русскими г. Адрианополя и на подходе их к Константинополю турецкое правительство обратилось с просьбой о подписании договора о мире.
3 марта 1878 г. в Сан-Стефано был подписан русско-турецкий договор, согласно которому России передавались города Карс, Ардаган, Баязет, Батуми и южная часть Бессарабии, отнятая у России после Крымской войны. Другой пункт этого договора касался Балканских государств. На Балканах образовались самостоятельные целостные государства. Черногория, Сербия и Румыния стали законными независимыми государствами. По Сан-Стефанскому соглашению к Болгарии присоединилась часть Эгейского побережья. Таким образом, Сан-Стефанское соглашение полностью освободило сербский и румынский народы от турецкого господства и частично освободило Болгарию.
13 июня 1878 г. был созван Берлинский конгресс, который посвящался пересмотру решений, принятых в Сан-Стефано. По итогам его работы был подписан Берлинский трактат, согласно которому Карс, Ардаган и Батуми переходили России, Баязет оставался во власти Турции. Южная Бессарабия возвращалась России. Добруджа переходила Румынии. Вместе с тем была утверждена независимость Черногории, Сербии и Румынии.
По Берлинскому трактату территория Болгарии резко сократилась. Русско-турецкая война1877—1878 гг. принесла национальную независимость балканским народам и способствовала образованию национального государства — Болгарии.
Лишившись дружеских связей с Россией, Бисмарк стремился наладить отношения с Австро-Венгрией. 7 октября 1879 г. в Вене был подписан австро-германский договор.
Завоевание Италией Туниса вызвало расположение к ней Германии.