Основателем Османской империи является Осман бей, который с 1299 г. стал полновластным правителем окрепшего Османского эмирата. Он начал одну за другой присоединять к эмирату малоазиатские провинции Византии. Преемники Османа продолжали его завоевания: сначала была подчинена значительная часть Малой Азии, затем полем боя стали Балканы и г. Константинополь. В 1453 г. Константинополь был взят турками и переименован в Стамбул, после чего все византийские территории в Малой Азии и на Балканах оказались под властью Турции.

 

В начале нового времени Османская империя владела огромными территориями в Европе, Азии, Африке; установила контроль над важными торговыми путями; под ее властью находились многие народы и племена. До сих пор Османская империя существовала как могущественная держава и создавала угрозу для соседних стран. Но в действительности это была страна, находившаяся в военнофеодальном, экономическом и политическом упадке.

 

Османское государство изнутри не было единым и мирным. Завоеванные народы пребывали на разных стадиях развития. В хозяйственном, культурном, политическом плане они сильно отличались друг от друга. Хозяйственные связи между областями развивались очень слабо.

 

Жизнь народов в европейской части империи и других регионах нельзя было сравнить с уровнем развития общества в самой Турции. Между крупными национальными регионами Османского государства социально-экономические связи почти отсутствовали. Борьба различных наций против турецкого ига также тормозила общественный ход развития.

Тем не менее в XVII—XVIII вв. в Османской империи в феодальных отношениях происходили изменения, характерные для нового времени. С середины XVII в. сипахская система землевладения начала распадаться, что способствовало ослаблению военного могущества страны и местной централизованной власти. В связи с этим власть турок в европейских владениях стала ослабевать, усилился сепаратизм. Управленческая верхушка Османской империи продолжала захватнические войны, оставляя в прежнем состоянии правила владения землей и сипахские землевладения. Военные действия разоряли страну и вели ее к кризису.

 

Ухудшение условий жизни народа, восстание янычар, дворцовые перевороты и поражения в захватнических войнах оказывали свое разрушительное влияние. День ото дня росла освободительная борьба подчиненных туркам мусульманских и немусульманских народов. Национальноосвободительные движения на территории европейских владений, где хозяйственное и общественное развитие было выше, пошатнули Османскую империю.