В этот период Османская империя пребывала в состоянии глубокого кризиса. Возросло число выступлений и восстаний в различных провинциях Турции. Волнения начались и в военных подразделениях. В 1826 г. султан Махмуд II распустил войска янычар, а вместо них сформировал войско, организованное и вооруженное по новому образцу. Возмущенные янычары подняли вооруженное восстание, но правительство султана жестоко подавило его и распустило военный корпус янычар. Махмуд II провел новые военные реформы и внес изменения, касающиеся управления государством. Территория страны была разделена на районы и губернии. Появились организованные на европейский манер министерства, сотрудники которых сменили чапаны и чалмы на европейскую одежду. В Османской империи было введено право частного землепользования.

Несмотря на изменения, кризис в империи продолжался. После Русско-турецкой войны 1828—1829 гг. Греция, Сербия и дунайские княжества получили права на самоуправление в рамках империи.

Одной из неудачных военных кампаний Махмуда II была война с египетским правителем Мухаммедом Али. Войска Мухаммеда Али не только не подчинились турецкому султану, но и стали серьезно угрожать Стамбулу. Махмуд II попросил Николая I направить войско на азиатское побережье Босфорского пролива. В 1833 г. русские войска вошли в пролив, и только тогда египетская армия покинула Стамбул. После этого было подписано русско-турецкое соглашение, согласно которому Россия обязалась оказывать военную помощь турецкому султану, а Турция, в свою очередь, обещала не пропускать в Дарданеллский пролив никого кроме русских.

В 1839 г. султан Махмуд II умер. На трон взошел его 16-летний сын Абдул Меджид. Иностранные державы силой заставили Египет признать власть молодого султана и принудили сократить египетское войско до 18 тыс. человек. После всех этих действий иностранные державы признали Абдула Меджида как наследного правителя Египта.

Реформы, проводимые в первой четверти XIX в., не смогли укрепить власть султана. Империя переживала периодрас-пада.