Скорострелки

 Создание ручного огнестрельного оружия новую эпоху открыло в военном деле. Это оружие за несколько столетий проделало весьма значительную эволюцию: от фитильных пищалей и аркебуз к мушкетам с пружинными кремневыми замками. Но все такие ружья заряжались с дула. Заряжание ружей через дуло было длительным процессом, состоявшим из нескольких операций. На таком фоне, изобретатели во многих странах ломали головы над проблемой создания скорострельного оружия. Предтечей пулемета стала картечница. Дело в том, что против наступающей пехоты, артиллерия долгое время применяла как наиболее эффективное оружие -картечь. Картечь можно заменить большим количеством ружейных пуль, выстреливаемых одновременно или очень быстро друг за другом.

Уже в старину, использовали многоствольные установки типа «орган». Устроен «орган» просто: на деревянной основе (на лафете) закреплены в ряд несколько стволов, над ними - еще ряд и т.д. Через затравки этих стволов насыпана пороховая дорожка. При воспламенении дорожки, очень быстро происходят друг за другом выстрелы из всех стволов. В русской армии к началу войны русско-японской, пулеметов было очень мало. Поэтому в окопах воспроизводили старинный «орган». Так, капитан Шметилло в Порт-Артуре, в 1904 году укрепил на деревянной раме 5 винтовок Мосина, сделал хитроумную систему одновременной перезарядки винтовок с помощью рычага и поставил это оружие на колесный лафет.

В 1832 году, в Германии появилась капсюльная картечница. Она имела 60 стволов, продольно расположенных на вращающемся валу. При каждом «шаге» вала на два стержня насаживаются капсюли и происходят одновременно два выстрела. А за время полного оборота вала происходило 30 залпов по 2 выстрела. Это было безотказное, но слишком сложное орудие. В 1835 году, молодой американский изобретатель Сэмюэл Кольт (Samuel Colt 1814-1862 г.) предложил шестизарядный гладкоствольный револьвер.

Кольт, которому был всего 21 год, сам того не зная, повторил изобретение англичанина Джеймса Пакла (1667-1724 г.). В 1718 году Пакл, взял патент на оружие с барабанным заряжанием. Оно представляло собой что-то вроде ружья крупного калибра, установленного на треноге. Вращая барабан рукояткой, можно было очень быстро (по меркам того времени) выстрелить 5 раз подряд. Правда, сам процесс заряжания гнезд в барабане остался долгим и трудоемким, так как унитарные патроны еще отсутствовали. Но Пакл, предусмотрел смену использованных барабанов на снаряженные. Практическая скорострельность этого первого в мире «пулемета» достигала 9 выстрелов в минуту. Показатель для ХVIII века, почти фантастический.

Казенная часть револьвера «кольт» первой модели представляла собой металлический вращающийся барабан с шестью расположенными по окружности камерами. Пять камер заполняли порохом (шестая оставалась не заряженной и служила своеобразным предохранителем - в походном положении ее выставляли против курка, чтобы исключить случайный выстрел), и затыкали ватными пыжами. Затем специальным рычагом, встроенным в револьвер, в камеры вставляли пули. Поверх пуль заливали густое масло, предохранявшее заряды от намокания. Капсюли надевали на шпенек в задней части камер перед самым «употреблением» - перед стрельбой.

У более совершенного револьвера конструкции Элифалета Ремингтона (1793-1861) барабан был съемным, можно было перезарядить револьвер запасным, заранее снаряженным барабаном. Кроме того, заряжались все 6 камер.

Несмотря на огромный коммерческий успех капсюльных револьверов Кольта в период 1840-60-х гг., идея создания скорострельного многозарядного оружия, могла найти приемлемую практическую реализацию только на основе унитарных патронов в металлических гильзах.

Для создания «пулемета», можно было использовать как многоствольную «органную» схему, так и одноствольную «револьверную».