Саудовская Аравия — арабское государство в Юго-Западной Азии занимает более 80% Аравийского полуострова и несколько прибрежных островов в Красном море и Персидском заливе. Граничит с Иорданией, Ираком и Кувейтом на севере и северо-востоке, с Катаром Бахрейном и Объединенными Арабскими Эмиратами — на востоке Султанатом Оман и Йеменской Республикой — на юго-востоке и юге.

 

Общая площадь составляет около 2,24 млн. кв. км. Протяженность сухопутных границ — 4537 км, морского берега — 2510 км. Большую часть территории занимают пустыни, главным образом — песчаные. В Саудовской Аравии расположена одна из величайших пустынь мира — Руб Эль-Хали, что в переводе означает «четверть пустоты». Вся территория находится в субтропической зоне, для которой характерны высокие температуры и дефицит осадков. Недра Саудовской Аравии, кроме огромных запасов нефти и газа, содержат месторождения железа, меди, бокситов, каменного угля, золота, серебра и других полезных ископаемых.

 

Климат континентальный, жаркий, сухой, на севере страны — субтропический, на юге — тропический. Средняя температура января повсеместно выше + 10°С, июля — + 45-47°С. На большей части территории страны дожди идут крайне мало, нередко в течение нескольких лет подряд бывают периоды совершенно без осадков. В северных горных районах страны в некоторые годы зимняя температура ночью может опуститься до нуля градусов по Цельсию. Самым холодным местом считается район г. Таи-фа, где зимой замерзает вода. Наиболее жаркие районы страны в летний период — центр пустыни Руб эль-Хали, температура днем постоянно держится в пределах 40-45 °С, а в июле-августе нередко поднимается до +50° С.

 

На центральной территории страны среднегодовой коэффициент осадков составляет 25-75 мм, на побережье 200 мм., в горах 600 мм в год. На побережье Красного моря и Персидского залива к жаре прибавляется высокая влажность воздуха, здесь выпадают муссонные дожди, имеющие характер коротких и обильных ливней. В пустыне часто наблюдаются песчаные бури, вызываемые горячими восточными ветрами, называемыми «самум».

 

На западе в предгорьях имеются обширные лавовые поля, образовавшиеся в результате вулканической деятельности. Эти безжизненные территории тянутся на десятки километров и совершенно непригодны для земледелия. Пустынный климат, бедные почвы и незначительное количество осадков определяют и плотность населения этих районов, где условия жизни суровы и не привлекают людей извне, только арабские кочевники в течение тысячелетий были единственным этносом, населяющим эту землю. Далее, на территории Йемена приморская равнина расширяется, называется Тихамой и имеет важное сельскохозяйственное значение для йеменцев.

 

На западе страны вдоль побережья Красного моря протянулись горы Джебель аш-Шифа на севере и Джебель Хиджаз на юге высотой 2-2,5 тысячи метров над уровнем моря. Горы изрезаны глубокими ущельями и лавовыми полями. На юго-востоке климатические условия создают субтропический ландшафт, только в этих районах имеются естественная растительность и небольшие лесные площади. Население использует благоприятные условия этого района для террасного земледелия. Выращиваются кукуруза, сорго, различные виды фруктов и овощей. Район Таифа и Абхи считается с давних времен курортным районом с горным воздухом и целебными источниками минеральных вод. В настоящее время правительство предпринимает усилия для превращения этого района в курортную зону, в этих целях инвестируются значительные государственные и частные средства для строительства соответствующей туристической и гостиничной инфраструктуры.

 

В восточном направлении горы постепенно переходят в Центральное плато высотой 900-500 м и потом спускаются к побережью Персидского залива, называемое Эль-Хаса. Эта приморская область имеет равнинную песчаную поверхность, на выходе к морю заболочена. Жители восточного побережья издревле занимались морскими промыслами, наиболее распространенным занятием была добыча жемчуга. Местные рыбаки строили парусные деревянные судна, на которых добирались до западного побережья Африки и на восток до Индии.

 

Постоянных рек нет, территорию страны в разных направлениях пересекают сухие русла временных рек, которые наполняются водой только на короткий период дождей и называются «вади». Некоторые вады имеют внушительные размеры, их длина достигает сотен, а ширина — нескольких км. В некоторых вади накапливаются подземные воды, которые залегают на сравнительно небольшой глубине и используются населением для орошения сельскохозяйственных культур в малочисленных оазисах среди пустыни. Правительство Королевства в последние десятилетия осуществляет масштабный план по строительству малых и больших плотин на крупных вади в целях аккумулирования дождевых вод и дальнейшего использования для производственных и хозяйственных нужд.