Христианство — одна из самых распространенных религий на земном шаре. Это прежде всего религия Запада. Однако христианство не едино: оно с древних пор распадается на целый ряд вероисповеданий, церквей, толков и сект.

 

Христианство возникло в условиях, когда почти весь ближневосточно-средиземноморский мир был объединен в рамках Римской империи. Оно появилось в центре пересечения различных идейных и культурных влияний, прежде всего иудаистских, западных эллино-римских религиознофилософских идей и восточных религиозных и мифопоэтических традиций.

 

Христианство — новый этап в развитии религии. Новой является, прежде всего, центральная идея всего христианства — идея греховности человека и другая сторона той же идеи — идея спасения.

 

Вес мир лежит в грехе, все люди по своей природе греховны: эта греховность возводится мифологически к грехопадению Адама. Но осталась надежда, что кто-то спасает человечество. Отсюда представление о Божестве-спасителе.

 

В христианстве именно идея спасения и сделалась центральной, наиболее важной идеей. Поэтому образ Иисуса (еврейское — Иешуа — галилейский проповедник) Христа (мессия, помазанник, т.е. царь), Бога-спасителя должен был превратиться в центральную фигуру христианского культа.

Как же можно спастись? Что представляет собой спасение? Что может смягчить гнев Божества? Жертва? Во всех древних религиях Богам приносились умилостивительные жертвы. И в христианстве идея искупительной жертвы стала одной из центральных: она состояла в том, что за все грехи людей, которые унаследованы от праотца Адама, была при-несена.раз и навсегда искупительная жертва — добровольная смерть Иисуса Христа. Эта жертва избавила человечество от греха. Достаточно уверовать в Иисуса Христа, следовать его учению, чтобы приобщиться к этому спасению.

 

Кроме отказа от обрядов, создававших искусственные перегородки между людьми для объединения широких масс разноплеменного и разноязычного населения, успеху христианства в значительной мере способствовало формирование церковной организации.

 

Укрепление христианских общин шло сложно, через внутренние противоречия, а порой ценой жесткой борьбы. Это в свою очередь отразилось на христианской догматике. Наиболее заметное логическое противоречие в христианстве, которое говорит об еще неокончательном развитии в нем монотеизма — это догмат троичности Бога. Бог един, но в то же время их три: Бог-отец, Бог-сын и Бог-дух святой. Бог-отец посылает своего сына на землю, и тот там рождается от Бога-духа святого и женщины. Эта путаница объясняется тем, что составные части пресвятой троицы взяты из разных источников: Бог-отец — это еврейский Яхве-Саваоф; Бог-сын — это мессия-спаситель; Бог-дух святой — это плерома, отвлеченное божественное начало гностиков, которое ставилось ими неизмеримо выше еврейского Бога Яхве и даже отчасти противопоставлялось ему. Соединение этих различных идей дало христианскую троицу.

 

С укреплением организационных форм христианской церкви и усложнением христианского культа происходил возврат к обрядности. Главное место в ней принадлежит таинствам, культовым действиям, цель которых состоит в низведении на верующих благодати божьей. Древнейшие и в то же время важнейшие христианские таинства — крещение и причащение.

Таинство причащения заключается в том, что верующие вкушают под видом хлеба и вина “плоть и кровь Христову”.