Острейшими социальными проблемами в  Туркестане на протяжении ряда лет после Октябрьской революции оставались проблемы раскрепощения женщин и развития женского образования.

 

Для того чтобы представить себе трудности, стоявшие на пути раскрепощения женщин, надо сказать несколько слов о положении женщин Востока в обществе и в семье до Октябрьской революции. Как нельзя более ярко повествует об этом в своей брошюре известная активистка по работе среди женщин Хадияхон Якубова. Рассказывая о судьбе одной из участниц слета колхозниц Бухарского района, она пишет: «В эмирской Бухаре над женщиной стояло пять хозяев. Над каждой женщиной пять хозяев — это не много ли? А было так! Первый хозяин — это бог. Второй хозяин — это эмир. Третий хозяин — тот, кто давал работу, в чьей воле и руках была земля и вода. Четвертый хозяин — мулла. Пятый хозяин — муж… Это они создали такую жизнь женщине, что она не смела поднимать от земли глаз. Заковав ее в закон шариата, связав ее чачваном и паранджой, сделав ее ничтожнейшей из живущих, они превратили женщину в товар, в собственность мужчины. Нас продавали за деньги, за рис, меняли на всякие товары. Такова старая жизнь женщины. Не было жизни у женщины».

 

В этих условиях Коммунистическая партия Узбекистана выдвинула в те дни лозунг, выраженный одним символическим словом «Худжум» («Наступление»); оно воплощало призыв ко всеобщему наступлению против всех и всяческих проявлений феодально-байского отношения к женщине: против ношения паранджи, против продажи девушек за калым, против закабаления женщин религиозными традициями в семье и быту, за широкое привлечение женщин к общественно-политической работе, за массовый охват девочек обучением в школе и т. д.

 

Героическое «наступление», начатое в 20-х гг., поддержали самые широкие слои общественности. Женские клубы, делегатские собрания, школы ликбеза, специальные женские классы при мужских школах, профессиональные курсы по акушерству, вышивке и рукоделию, женские педагогические учебные заведения — вот основные центры, где развернулась грандиозная работа по раскрепощению женщин Советского Востока. Издававшиеся в те годы специальная женская газета на узбекском языке «Янги-Юль» («Новый путь») и журнал «Янги-Хаят» («Новая жизнь») систематически освещали ход этой трудной и сложной борьбы.

 

С первых же дней после установления Советской власти женщины Туркестанской республики жадно потянулись к свету, знанию и просвещению. В результате были сделаны первые шаги в развитии женского образования. В Ура-Тюбинском вилояте Таджикистана в 1925 г. организуется одна из первых школ для девочек-таджичек, где учатся 366 девочек, их обучают 18 первых советских учителей. В Киргизии в 1923 г. открывается 8 специальных школ для девочек-киргизок и узбечек. В Нарынском уезде обучением было охвачено 1 258 детей, из них 419 девочек-киргизок. В Узбекистане в 1924 г. уже обучались 34 735 девочек, или 26,1% от общего числа учащихся. В 1924 г. в Туркмении был создан для девочек-туркменок женский интернат им. Эне Кулиевой. Из числа воспитанников этой школы затем вышли первые туркменские женщины-ученые, партийные и советские работники: Э. Акмурадова,

 

С. Дурсунова, Б. Атаева и др. В Казахстане в 1924 г. в 2751 школах обучалось более 135 тыс. учащихся, из них 11% составляли казашки. В Джеты-Суйской области Казахстана был организован женский клуб с библиотекой и читальным залом, здесь выпускался специальный журнал «Айель Тендиги» («Равноправие женщин»). Аналогичные клубы появились всюду. При клубах функционировали кружки самодеятельности, ликбезы, профессиональные курсы, действовали детские сады, ясли. По поводу таких женских клубов Клара Цеткин писала: «Клуб мусульманских женщин — живое воплощение пролетарской революции, он пробуждает сознание человеческого достоинства и стремление к приобретению человеческих прав...»

 

В марте 1919 г. коллегия Комиссариата по национальным делам приняла решение «Об отмене калымов, уплачиваемых при вступлении в замужество у киргизов» и опубликовала ряд пропагандистских статей, направленных против этого позорного пережитка прошлого.

 

Женщины Советского Востока принимали активное участие в общественно-политической жизни республики. Ленинский завет — как можно больше женщин привлекать к управлению государством — уже становился законом жизни. В 20-х гг. первые казашки-активистки вели активную работу за раскрепощение женщин. Например, первая коммунистка в Казахстане (с 1919 г.) Алма Уразбаева, делегат XII, XIII, XIV съездов партии и V конгресса Коминтерна, учительница, проводила активную работу по обучению девочек-казашек в школах и казахских женщин в ликбезах. Старейший член партии М. К. Бегалиева (1899—1974), в прошлом учительница, затем партийный работник, много труда вложила в дело развития женского образования.

 

Большую помощь женщинам-казашкам в их общественнокультурном развитии оказывали русские женщины. Среди них — А. И. Назарова, член партии с 1923 г., участница гражданской войны, работавшая женорганизатором в самых отдаленных районах.