В исторических судьбах народов Средней Азии и Казахстана огромное значение имело культурное сближение с русским народом. Прогрессивная русская интеллигенция оказывала большое влияние на распространение в далеком Туркестане революционно-демократических идей русского народа, на развитие прогрессивной национальной культуры.

 

Трудно переоценить в этом отношении роль русских революционеров и политических ссыльных, находившихся в Туркестанском крае. Здесь в 1886 г. было 337 ссыльных — прогрессивно настроенных людей России. В Ташкенте отбывал ссылку революционный демократ Г. А. Лопатин, принимавший активное участие в культурно-просветительном кружке Хомутовых (см. о нем ниже). Редактор ашхабадской газеты «Закаспийское обозрение», затем газеты «Туркестан» в Ташкенте К. М. Федоров проводил большую работу по пропаганде революционно-демократических идей Н. Г. Чернышевского. В 1898 г. в Туркестане находились принадлежавшие к «Союзу борьбы за освобождение рабочего класса» С. И. Иванов и М. Леонов, здесь жили также большевики М. В. Морозов, В. В. Быховский и другие, сыгравшие большую роль в пропаганде революционно-демократических идей в Туркестане.

 

Созданный известным медиком П. Н. Хомутовым и его супругой Е. Л. Хомутовой культурно-просветительный кружок в Узбекистане всячески стремился приобщать местное население к достижениям прогрессивной русской культуры. В 1901 г. в Ташкенте возникло «Пушкинское общество», которое способствовало развитию нелегального чтения.

 

Большую роль в пропаганде передовой русской культуры в Туркестанском крае сыграл филолог и педагог В. П. Налив-кин, проработавший здесь 35 лет. В 80-е гг., будучи учителем первой русско-туземной школы в Ташкенте, В. П. Наливкин составил русско-узбекский словарь, учебное пособие и хрестоматию, которые знакомили детей с историей, культурой и языком русского народа. В Туркестане работал переводчиком известный ученый П. И. Пашино, имевший переписку с Н. А. Добролюбовым и Н. А. Некрасовым и сотрудничавший в «Современнике». П. И. Пашино имел тесные связи с таджикским писателем и философом-просветителем Ахмедом Донишем, знакомил его с идеями русских революционных демократов.

 

Туркестанский край дважды посетил выдающийся русский художник В. В. Верещагин, в своих произведениях ярко выразивший идеи гуманизма и свободы народов, Он говорил о себе: «Я учился на Востоке потому, что там было свободнее, вольнее, чем на Западе. Вместо парижской мансарды или комнаты среднего проспекта (Васильевского) острова у меня была киргизская палатка, вместо «островов»...— снеговые горы, вместо натурщиков — живые люди, наконец, вместо кваса и воды — кумыс и молоко». Изучив жизнь, быт, нравы местного населения, он создал целый ряд художественных произведений, вошедших в золотой фонд русского и мирового изобразительного искусства. В. В. Верещагин и другие русские художники оставили примечательные картины, этюды и зарисовки по этнографии и культуре киргизского и казахского народов второй половины XIX и начала XX в. Об этом свидетельствуют, например, такие произведения В. В. Верещагина, как «Перекочевка киргизов» (1869), «Киргиз», «Богатый киргизский охотник с соколом» (1870) и др.

 

В середине XIX в. на протяжении десяти лет отбывал в казахской степи политическую ссылку великий украинский кобзарь, художник и революционер-демократ Т. Г. Шевченко. Написанный им в период ссылки «Дневник» содержит интересные наблюдения о быте и традициях казахского народа. В повести «Близнецы» Шевченко пишет о богатых природных ресурсах края; если их исследовать, «может быть, и в киргизской степи,— пишет поэт,— возник бы новый Сан-Франциско».

 

Т. Г. Шевченко не мог спокойно наблюдать жизнь обездоленных детей местного населения. В своих художественных полотнах «Байгуши» («Несчастливые»), «Мальчик, топящий печь камышом», «Дети-казахи, просящие милостыню в солдатской казарме» и др. поэт обличал реакционный социальный строй, лишавший детей радостей жизни.

 

Следует отметить также благороднейшую деятельность фельдшера пишпекской аптеки В. М. Фрунзе — отца соратника В. И. Ленина, выдающегося полководца Красной Армии М. В. Фрунзе. В. М. Фрунзе был инициатором оказания бесплатной медицинской помощи населению, особенно киргизам, которые в лице замечательного фельдшера видели бескорыстного друга и советчика. Именно за нескрываемую симпатию и постоянную помощь местному населению, прежде всего бедноте, В. М. Фрунзе подвергался нескончаемым преследованиям со стороны царских чиновников, вынужден был покинуть Пишпек. В 1895 г. В. М. Фрунзе скончался. Прогрессивная общественность того времени отметила, что «имя его, как отдавшего много труда на благо местного общества, должно быть записано на страницах летописи крупными буквами».

 

Народы республик Средней Азии и Казахстана отдают дань глубокого уважения целой плеяде русских ученых и просветителей за их прогрессивную деятельность в Туркестане. Среди них такие видные представители русской культуры, как организатор комплексной экспедиции по изучению природных ресурсов Северного Казахстана, впоследствии ставший академиком, И. И. Лепехин; декабрист М. М. Муравьев-Апостол, отбывавший ссылку в восточном Казахстане; И. И. Мировицкий, оказавший помощь Ибраю Алтынсарину в создании «Киргизской хрестоматии» и проводивший важные археологические исследования близ Ташкента; Н. Ф. Катаное, создавший монографический труд по тюркологии на основе изучения наречий народов Туркестана; А. А. Диваев, посвятивший себя изучению фольклора народов Средней Азии и Казахстана; наконец, замечательный путешественник и географ Н. Г. Потанин, оставивший богатейшее наследие по истории, культуре, этнографии.

 

Носителями культуры в крае были также народные учителя. Например, в дореволюционной Киргизии трудились такие истинно народные учителя, как А. М. Шмелева, А. В. Русиков, Н. Н. Ивановский, А. И. Сергеева и многие другие. Эти неутомимые труженики и в послеоктябрьские годы продолжали сеять доброе, разумное на ниве просвещения.

 

В Казахстане эту благородную миссию самоотверженно выполняли известный востоковед В. В. Григорьев, учитель оренбургской гимназии, В. Я. Струминский (1880—1967), впоследствии доктор педагогических наук, профессор, член-корреспондент АПН РСФСР, народные учителя М. К. Панкова, М. Т. Широкова и другие.

 

В дореволюционном Узбекистане большой вклад в дело обучения местного населения русскому языку внесли такие деятели культуры, как В. П., Наливкин, С. М. Граменицкий, A. А. Новиков, В. Ф. Ошанин, В. Аристов, А. В. Яхонтов, B. Ф. Васильев и другие.

 

На территории Туркмении (Закаспийская область Туркестана) плодотворно трудился известный педагог, инспектор народных училищ И. А. Беляев. На основании изучения состояния обучения туркмен он написал книгу «Мектебы Закаспийской области (Опыт статистического исследования)», представляющую большой историко-педагогический интерес.

 

В Каракалпакии зачинателями демократической культуры и просвещения были народные учителя Ержан Кожуров, Юсуп Ахметов, казахский ученый и писатель Турмаганбек Изтаедов.

 

Таковы примеры бескорыстной, благородной деятельности прогрессивной русской интеллигенции по созданию зачатков новой демократической культуры в Средней Азии и Казахстане после вхождения края в состав России.