Впервые поляки появились на территории Казахстана в начале XIX века. Это были польские конфедераты, сосланные в край царским правительством. Местные власти принудительно записывали их в состав яицких и сибирских казаков.

 

Отдельные группы ссыльных поляков появляются в крае после подавления восстаний в Польше в 1830—1831 и 1863—1864 годах. Значительную часть их представляло польское дворянство — шляхта. Это были поэты, писатели, художники, врачи, инженеры и юристы. Например, Адольф Янушкевич активно изучал историю казахского народа. Художник Бронислав Залесский оставил после себя труд «Жизнь киргизских степей». Поэт Густав Зелинский посвятил казахам поэмы «Киргиз» и «Степь». Владимир Недзвецкий основал Семи-реченский музей. А сосланный в Семипалатинск Северин Гросс издал замечательную книгу «Материалы для изучения юридического быта киргизов» и т.д.

Царское правительство активно привлекало поляков к военно-административной деятельности. В большинстве своем поляки жили в городах. По переписи населения 1897 года, в Казахстане насчитывалось 1254 поляка. Преимущественно они проживали в Уральской, Семипалатинской, Акмолинской и Сырдарьинской областях. Значительная часть из них представляла из себя ссыльных и членов их семей.