Признанным лидером национально-демократического движения казахского народа был Алихан Нурмухамедулы Бокейханов. Он родился в 1866 году в ауле №7 Токыраунской волости Каркаралинского уезда Семипалатинской области. Происходил из знатной султанской семьи. Он был старшим в семье, где родилось 6 сыновей. Алихан вырос в среде, где очень высоко ценили образованность, свободу и справедливость. На развитие его личности большое воздействие оказало устное народное творчество казахов. А на формирование политических взглядов — идеалы Великой французской революции. В возрасте 7 лет он два года учился в медресе Каркаралинска. С хорошими результатами закончил Каркаралинскую школу, освоив и специальность сапожника. В 1890 году он закончил Омское механико-техническое училище, затем экономический факультет Санкт-Петербургского императорского лесного института. Позже экстерном сдал экзамены на юридическом факультете Санкт-Петербургского университета. После завершения учебы некоторое время занимался педагогической, научной и административной работой в Омском училище лесного хозяйства, Омском переселенческом управлении.

 

В 1903 году в Санкт-Петербурге вышел восемнадцатый том собрания под общим названием «Россия. Полное географическое описание нашего отечества». Одним из его авторов был признанный лидер алашского движения. В конце XIX — начале XX веков А. Бокейханов принимал деятельное участие в составе статистической экспедиции Ф. Щербины. В 1905 году он был делегирован на съезд земских и городских деятелей России в Москве. Здесь он с высокой трибуны произнес слова в защиту казахского народа, в том числе и его языка: «Яявляюсь представителем... киргизского народа, занимающего огромную территорию от Урала до Алтая, от линии Сибирской железной дороги до Омска... У нас... преследуется школа с киргизским языком... Крестьянские начальники (большей частью бывшие ротмистры) не допускают при рассмотрении дел киргизского языка. Ближайшей нуждой киргизов является свобода в употреблении родного языка.». Народный трибун стал подлинным лидером национальноосвободительного движения казахов. По признанию начальника Омского жандармского управления, он был «душою всех митингов и петиций и противоправительственных агитаций и как главный инициатор и руководитель всего религиозно-политического движения киргизов ...в степи».

 

Он активно сотрудничал в изданиях кадетов в газетах «Степной пионер», «Степной край», «Иртыш», «Омич», «Голос».

 

В 1913 году вместе с А. Байтурсыновым и М. Дулатовым создал общенациональную газету «Казах». А. Бокейханов активно занимался научной деятельностью. Так, он принял живое участие в работе Западно-Сибирского отдела Русского географического общества. Писал как на казахском, так и на русском языках. Его перу принадлежит множество исторических и этнографических трудов: «Киргизы», «Материалы к истории султана Кенесары Касымова», «Родовые схемы киргиз Каркаралинского уезда», «Абай (Ибрагим) Кунанбаев» и т. д.

 

Он был прекрасным знатоком творчества А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, И.А. Крылова, А.П. Чехова, В.Г. Короленко. Лидер казахов поддерживал теплые отношения с омским писателем А. Сорокиным, который значительную часть своего творчества посвятил жизни казахского народа. Он был хорошо осведомлен о западноевропейской культуре. Всю свою сознательную жизнь он посвятил делу обретения казахами независимости. А. Бокейха-нов призывал грамотную часть общества верно служить своему народу и родной земле. Алихан был глубоко убежден в природной одаренности казахов: «Казахская степь ... не в дальнем будущем достигнет некоторого успеха на пути цивилизации, как народ, одаренный от природы умом, способностью».