3. Скотоводство
Основным хозяйственным занятием степняков было кочевое и полукочевое скотоводство. Казахи кочевали на различные расстояния. При перекочевках на новое место один из опытных представителей аула подбирал новое место. Там обязательно должны были быть вода и подножный корм. Однородцы кочевали обычно вместе. В зимнее время табуны лошадей паслись в открытой степи - тебеневали. Кони добывали траву из-под снега, разгребая его копытами. После лошадей пасся крупный рогатый скот, верблюды и мелкий скот.
Скотоводство приносило кочевнику пищу. Шкуры овец, жеребят, коз шли на выделку кож для одежды и обуви. Овечья и верблюжья шерсть использовалась для выделки войлока, армячины, веревок, тесем и ковров. Шерсть коз - на изготовление шалей. Из кожи скотоводы изготавливали ведра для воды (кауга) и посуду для кумыса (саба, торсык). Даже топливо (тезек) кочевники получали за счет разведения скота. Основными видами скота были лошади, овцы и верблюды. Со второй половины XVIII века получил заметное распространение и крупный рогатый скот.
Овцы были основным богатством жителей Степи. Казахи разводили грубошерстную и курдючную породы овец. Они были выносливы, легко переносили жару, холод и голод. Крупный баран мог дать до 2 пудов мяса, до 1 пуда сала и 4 фунтов шерсти.
Казахские лошади были низкого роста, широкогрудые, покрытые длинной шерстью. Они были хорошо приспособлены к круглогодичному пастбищному содержанию. Отличались большой выносливостью, быстротой бега и силой. Казахская лошадь могла в течение 10-15 часов с небольшими перерывами и без корма преодолеть до 150 верст расстояния. Поэтому она очень ценилась среди переселенческого русского населения. Лошадь снабжала степняков мясом, кумысом, использовалась для верховой езды и сельскохозяйственных работ.
На пастбище.
У колодца.
Крупный рогатый скот был низкорослых пород — казахской и калмыцкой. Удойность была небольшой. Крупный рогатый скот больше держали в северных регионах, так как он лучше скупался крестьянами-переселенцами. В оседлых и полуоседлых хозяйствах крупный рогатый скот использовали в качестве тягловой силы. Богатая часть казахского общества раздавала беднякам коров на содержание согласно обычаю сауын. Бедняки пользовались молоком коров, но взамен обязывались не только их содержать, но и вырастить приплод. Так, известный бай Перовского уезда Билял подобным образом раздавал обедневшим соплеменникам до 700 коров.
Коз содержали из-за ценного пуха. Знаменитые оренбургские шали изготавливались из пуха казахских коз. В каждой отаре овец держали козлов, которые служили в качестве вожаков. Верблюды были преимущественно двугорбые (айыр или бактриан). Они были более приспособлены для местных условий: имели густую шерсть. Одногорбых верблюдов (нар) разводили в южных и юго-западных районах Казахстана. Верблюд мог в течение нескольких дней обойтись без воды и корма. Он мог пить соленую воду и есть колючие кустарники. Верблюдов жители степи стали использовать и для земледельческой работы. Крестьяне-переселенцы также старались приобретать верблюдов, правда, в небольшом количестве.
Одним из крупных скотоводов первой половины XIX века был Азнабай из Баянаульского внешнего округа, имевший около 25 тысяч голов скота. К 1917 году общее количество всего скота казахов шести областей Казахстана составляло около 18 миллионов голов.