Глубокий след в истории просвещения и становления национальной школы оставил Ибрай (Ибрагим) Алтынсарин. Он родился в 1841 году в ауле Жанбыршы на территории современной Костанайской области. Рано потеряв отца, он воспитывался у деда - известного бия и старшины Балхожи Жанбурчина. С самого детства проявлял сильную тягу к знаниям и самообразованию. Много читал, часто общался с образованной частью российского общества. В годы учебы в Оренбурге он близко познакомился с ученым-востоковедом

 

В.В. Григорьевым. Он предоставил юноше свою личную библиотеку, где И. Алтынсарин проводил все свое свободное от занятий время.

 

Неиссякаемая жажда знаний, стремление принести как можно больше пользы своему народу, стали жизненным кредо Ибрая. По своему характеру он был скромным и трудолюбивым человеком. Много читал, стараясь познать как можно больше из достижений других народов. Приобретенные знания он старался передать своим соплеменникам.

 

В 1857 году он окончил школу при Оренбургской пограничной комиссии с золотой медалью. Ибрай свободно владел русским, арабским, татарским и персидским языками. Позднее народный просветитель продолжал активно заниматься самообразованием. Изучал произведения классиков мировой литературы У. Шекспира, И. Гёте, Д. Байрона, А.С. Пушкина, Н.В. Гоголя, М.Ю. Лермонтова, Г. Низами, А. Фирдоуси, А. Навои.

 

Благотворное влияние на формирование его педагогических взглядов сыграло знакомство с трудами русского педагога К. Ушин-ского и чешского мыслителя Я. Коменского. Он был знаком с произведениями известных русских демократов Н.Г. Чернышевского, А.М. Добролюбова, А.И. Герцена и других.

После окончания школы народный просветитель около трех лет работал писарем у своего деда. За это время он глубоко убедился в насущной необходимости просвещения своего народа. Его жена Айганыс была известна как мудрая и умная женщина. Она создала все условия для научно-педагогической деятельности своего мужа.