Родился Абылай (Абильмансур) в 1711 г. в семье правителя г. Туркестана султана Уали. С молодых лет Абылай отличался любознательностью, стремился ко всему новому, превосходно играл на домбре.

 

В 1731 г. во время поединков батыров, с джунгарской стороны вперед вышел сын хана Галдана-Церена Чарыш. По степным обычаям противником его мог стать только равный по происхождению. В стане казахов произошла маленькая заминка. Чарыш считался одним из сильнейших джунгарских воинов, в предыдущих боях от его рук пало несколько казахских батыров, поэтому никто не изъявил желания состязаться с ним.

 

“Если нет других желающих, то я выйду сам”, — сказал Богенбаю хан Среднего жуза Абильмамбет, но его опередил Абильмансур -Сабалак. С разрешения Богенбая и Абильмамбета он вызвался один на один сразиться с прославленным врагом. Джунгарский батыр бросил на юношу пренебрежительно-снисходительный взгляд, увидев в нем лишь очередную жертву. Однако победителем вышел Сабалак, который снес мечом голову джунгара. На врага он налетал с боевым кличем “Абылай!”. Сражение закончилось победой казахов, прекрасно вооруженное джунгарское войско потерпело поражение. По окончании сражения хан Абильмамбет пригласил к себе Сабалака и спросил, почему тот сражался с кличем “Абылай!”. Узнав всю правду о Сабалаке, хан признал в нем своего племянника и назначил султаном Среднего жуза.

 

Добившись власти в двадцать лет, на протяжении всей жизни Абылай хан прилагал немало усилий для объединения казахов, для защиты казахских земель от посягательств со стороны врагов. Он принимал участие во многих боевых походах и сражениях, благодаря личной храбрости, настойчивости и полководческому таланту добился славных побед над вражескими войсками.

 

Абылай считал, что единственным путем сохранения независимости казахского народа является создание хорошо вооруженной и боеспособной армии. Главными советниками его в этом деле были Толе би, Казыбек би, Бухар жырау. Опорой Абылай хана среди народа и войска были батыры.

 

Абылай был государственным деятелем национального масштаба. Будучи в звании султана, фактически стал ханом Казахского ханства. По словам Чокана Валиханова, “уже к 1739 г. Абылай стал самым влиятельным среди правителей Среднего жуза”.

 

По традиции до этого времени ставка великих ханов находилась на территории Старшего жуза. Когда Абылай стал правителем Среднего жуза, бии и батыры во главе с Казыбеком пришли к единому мнению о необходимости перенесения ханской ставки на территорию Среднего жуза, которому больше всех угрожала опасность джунгарского нашествия, с тем чтобы великий хан в качестве главнокомандующего мог осуществить непосредственное руководство боевыми действиями. Получив согласие и благословение Толе, главного бия Старшего жуза, Абылай хан переводит свою ставку на территорию Среднего жуза — в район Кокчетава.

 

Абылай ставил своей главной целью создание единого и сильного Казахского ханства. В Улытау и Кокчетаве, Сайраме и Туркестане и других священных для казахов местах неоднократно созывались всеказахские курултаи. На них рассматривались и решались вопросы войны и мира, распределения кочевий и пастбищ, торговли и дипломатических отношений с соседними государствами. Решения курултаев отвечали интересам всех трех жузов, всего казахского народа, в них проявлялись мудрость и дальновидность Абылая, который сумел направить интересы народных масс и ханской власти в единое русло.

 

Абылай спас казахский народ от уничтожения, сохранил его территориальную целостность. При его правлении царская Россия, Китай, Джунгарское, Бухарское и Хивинское ханства были вынуждены считаться со страной казахов, устанавливали с ней добрососедские отношения. Происходили обмены посольствами, в приграничных городах Троицке, Семипалатинске, Петропавловске были открыты сезонные ярмарки, наладились торговые связи. Россия и Китай — два великих соседа казахов — признали возросший авторитет Абылая. Одна сторона отправила ему специальный документ о признании его ханом казахов, а другая сторона присвоила ему княжеский титул.

 

Абылай придавал огромное значение поэтическому творчеству, искусству слова и музыке, особо чтимыми народом. Мудрые решения спорных вопросов Толе, Казыбека и Айтеке би, пламенные стихи-толгау воинов-жырау Бухара, Умбетея, Ахтамберды, Татикары отражали реалии того времени, помогали регулировать различные отношения в повседневной жизни казахского народа. В вопросах, касающихся судьбы народа, Абылай чутко прислушивался к советам мудрых биев, шешенов (мастеров красноречия), акынов-жырау, знаменитых композиторов-кюйши, батыров. Сам Абылай хан был незаурядным композитором-кюйши.

 

В середине XVIII в. Абылай уделяет серьезное внимание налаживанию торговых связей и с Западом, и с Востоком. В результате увеличился обмен меновой торговли между странами-соседями. В Оренбурге, Семипалатинске, Приаралье были открыты меновые дворы для торговли со степняками. Вдоль левого побережья Иртыша протянулась караванная дорога в Китай, названная в народе “дорогой Абылая”. Был заключен первый в истории договор о торговле между Казахским ханством и Китаем. Все эти меры Абылай хана способствовали улучшению добрососедских отношений с другими странами.

 

В 70-х годах XVIII в. власть Абылая еще более усилилась. После смерти Абильмамбета он был провозглашен официальным ханом Среднего жуза и всего Казахского ханства. Воспользовавшись межродовыми распрями среди крупных феодалов, Абылай сосредоточивает всю власть в своих руках, осуществляет не посредственное руководство правителями родов, входящих в состав Старшего и Младшего жузов. Все эти меры способствовали укреплению централизованной ханской власти. Опасаясь возрастающего влияния и авторитета Абылая в казахском обществе, царское правительство предъявило Абылаю требование подчиниться Российской империи. Абылай отверг это требование, и поэтому императрица Екатерина II утвердила его ханом только Старшего жуза.

 

Абылай хан — исторический деятель, боровшийся за свободу и независимость казахского народа, целостность его территории, выступивший против присоединения Казахстана к России. Однако он прекрасно понимал, что для открытой вооруженной борьбы у казахов нет достаточных сил. Он предвидел, какую опасность представляют для независимости казахов многочисленные русские военные крепости, число которых возрастало. По поводу этих событий Абылай каждый раз писал российским властям, комендантам крепостей письма-протесты.

 

Однако Абылай не пошел на военное столкновение с Россией, вел себя как искусный дипломат. Он старался защитить местное население от произвола казачьих войск, призывал казахских шаруа учиться земледелию у русских переселенцев. Видимо, казахская пословица “В плену у китайцев петли тугие, а у русских — путы широкие” произошла в этот период.