От автора
Ежедневно я получаю десятки писем с разных концов нашей великой Родины. Приходят письма и из-за рубежа.
Пишут пионеры, комсомольцы, воины Советской Армии, курсанты, люди всех возрастов и профессий.
Все они просят рассказать подробнее о моем отце, о его боевых товарищах и о моей службе в армии.
«Мы очень хотим быть похожими на легендарного героя И. В. Панфилова, который с отличием окончил школу красных командиров в нашем городе,— пишут суворовцы из Киева.— А для этого нам нужно больше знать о жизни, службе, боевых делах Вашего отца».
А вот письмо курсантов из Вильнюса: «Недавно мы прочли небольшую волнующую статью о боях 8-й гвардейской дивизии, и нам хочется как можно больше узнать о Вашем отце, о его жизни, о Бас. Ждем с нетерпением. Мы всегда будем носить в сердцах воспоминание о И. В. Панфилове. Мы хотим стать такими же храбрыми, каким был Ваш отец, а если придется — будем так же защищать нашу Родину, как герои-панфиловцы».
Экипаж дальневосточного теплохода «Генерал Панфилов» рапортует: «Мы продолжаем славные боевые традиции панфиловцев в мирных делах».
И ещё письмо: «Мы слушали рассказ Ваш об отце, о подвигах героев-панфиловцев,— пишут ребята из Рыбинска,— и наши сердца наполнились гордостью за сынов Отчизны, совершивших беспримерный подвиг, о котором народ слагает легенды. Мы боремся за почетное право носить имя панфиловцев».
И еще: «Наш отряд борется за право носить имя Вашего отца... Вы боролись с ненавистным врагом, мы будем беспощадны к лентяям и двойкам»,— пишут пионеры Целинограда.
Не могу не упомянуть еще об одном письме от Ильи Назарова из Подмосковья. Этому человеку уже девяносто лет. Он горд своими сыновьями, которые сражались на фронтах Великой Отечественной войны. Один из них геройски погиб под Ленинградом, другой был тяжело ранен и вернулся домой.
«Я,— пишет И. Назаров,-—пережил Кровавое воскресенье в Питере, участвовал в свержении царя, бил белеполяков, японцев, немцев, четыре года служил в Китае, в общем,— старый вояка.
Я горжусь героями-панфиловцами, и когда прихожу на их могилу, то низкие земные поклоны кладу у памятника... Люди помнят о них. У памятника всегда можно видеть живые цветы.
Прошу передать привет всем живым панфиловцам».
Таких писем тысячи. Собственно, это и побудило меня написать воспоминания о тех днях жизни генерала И. В. Панфилова, которые мало известны широкому кругу читателей.
В книге нет художественного вымысла, все имена и действия подлинны.
И если мой скромный труд затронет сердца читателей, а жизнь героев станет предметом подражания, я буду счастлива.
В. И. Панфилова.